La cirugía forense y la medicina legal

Existe documentación  de la realización de autopsias judiciales en el siglo XII, Vargas Alvarado (2000) señala que en Cremona, Italia en 1282, un médico autopsió un gran número de cadáveres en busca de la causa de una epidemia de peste, también señala que la primera autopsia en América se realizó el 18 de julio de 1533 en la isla La Española por el cirujano, Juan Camacho, atendiendo solicitud del clérigo quien deseaba saber si en unas siameses habían una o dos almas.

Hasta este momento, tanto las obras dcstinadas a la formación de los cirujanos como los planes de estudio de los nacientes Colegios de Cirugía omitían entre sus enseñanzas cualquier tipo de alusión a la Medicina Legal. La literatura medicolegal en España es inexistente hasta 1570, con la excepción de que, Juan Fragoso publica en Toledo: "Ensayos Tanatológicos y Cómo Exponer Delante de los Juzgados". Derobert, Ibarra y Rodríguez).

Con este precedente en España, en el año 1572 .Juan Fragoso se anticipa a la idea de los cirujanos del crimen al escribir en su obra Cirugía Universal, "Tratado de las declaraciones que han de hacer los cirujanos acerca de muchas enfermedades y muchas maneras de muertes que suceden", (Vingut, 2003)

Es ya en 1783 que Domingo Vidal, profesor del Real Colegio de Cirugía de Barcelona. publica su obra "Cirugía Forense ó Arte de hacer los informes y declaraciones Quirúrgico legales", (Vidal. 1971). En la obra de Vidal de 128 páginas, se vislumbra un cambio de actitud respecto al interés e importancia de los conocimientos medico legales, Criterio que será aceptado y difundido dentro del nuevo reino y del cual hará con nuestro presidente don Juan Rafael Mora en su edicto del 19 de Octubre de 1857 demanda poseer conocimientos de Cirugía Forense y Medicina Legal. (Ortiz. 1921)

En general el “Forense” era cirujano ya que se discutía si los profesores de Medicina podían asesorar a los jueces, o sólo debían ocuparse de la “Teoría de las Enfermedades", Había una tajante distinción entre los médicos; los Profesores de Cirugía se ocupaban de las enfermedades externas; los de Medicina de las internas, Si las violencias corporales ( enfermedades externas por antonomasia) eran tan frecuentes y daban lugar a la intervención judicial prácticamente siempre, es fácil comprender por qué la medicina forense fue patrimonio casi exclusivo de los cirujanos.

Hoy a los cirujanos foreses en las XX jornadas de Medicina Legal Costarricense les llamamos patólogos forenses, Cuestión de Semántica.