Introducción

El año 2016 marca el inicio de los “Objetivos de Desarrollo Sostenible” (ODS), que abarcan el periodo 2017 al 2030, aprobados por la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) y la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en el 2015. Son 17 iniciativas relacionadas entre sí, que buscan establecer “un plan de acción a favor de las personas, el planeta y la prosperidad que también tiene la intención de fortalecer la paz universal y el acceso a la justicia” (¹). El número 6, sobre “Agua y Saneamiento”, tiene las siguientes metas (copia textual):

En este contexto, el Laboratorio Nacional de Aguas (LNA) mantiene la tradición de publicar informes anuales de agua para consumo humano (ACH) y saneamiento desde 1991 (²). Estas publicaciones anuales servirán de insumo para el Ministerio de Planificación (³), los informes del “El Estado de la Nación” (⁴) (⁵), el Consejo Social del Poder Ejecutivo y el Sistema de las Naciones Unidas (⁶)), el Programa Bandera Azul Ecológica (PBAE) (⁷), el Programa Sello de Calidad Sanitaria (⁸), entre otros. Pero, ante todo, servirá de herramienta para brindar seguimiento a las metas anuales a implementar con el “Programa Nacional de Mejoramiento y Sostenibilidad de la Calidad los Servicios de Agua Potable 2017-2022 y 2023-2030” (PNMSCSAP), y quizás en un futuro el “Programa Nacional de Manejo Adecuado de Aguas Residuales (PNMAAR). Aún más, estos informes, en conjunto con los dos programas mencionados anteriormente, podrían servir de modelo de evaluación y seguimiento de la política propuesta por el Instituto Costarricense de Acueductos y Alcantarillados (AyA) como ente rector y, específicamente en la “Política Nacional del Subsector Agua Potable” (PNSAP) (⁹) y la Política Nacional de Saneamiento en Aguas Residuales (PNSAR) (¹⁰).

En razón de esto, pero sobre todo con el propósito de abrir “la ventana” hacia el cumplimiento de las metas de los ODS al 2030, se elabora el presente informe, con el objetivo de analizar la cobertura de acceso a agua de calidad potable y saneamiento en aguas residuales domésticas, y proponer las metas a cumplir en el 2022 y 2030 en el marco del Objetivo 6 de los ODS en Costa Rica.

Metodología

La metodología se divide en 5 etapas; la primera está enfocada a la cobertura y calidad del ACH, con sus diferentes aspectos como la población que recibe agua de calidad potable, intradomiciliar, con control de calidad, tratamiento y/o desinfección, inventario de fuentes de potabilización y otras; la segunda etapa es la cobertura abordada en el saneamiento en aguas residuales domésticas en el año 2016, y la evolución del mismo en el periodo 2000 al 2016; la tercera hace un breve resumen sobre el PNMSCSAP: 2017-2022; la cuarta etapa propone las metas generales para el año 2022 y 2030 en agua potable y saneamiento, por último, la quinta describe las metas a cumplir en los dos periodos que comprende el PNMSCSAP 2017-2030, tanto para ACH como para la disposición de excretas.

Los datos para poder cumplir con los objetivos planteados fueron aportados por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC), a través de la Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO) (¹¹), y los informes de los programas de Control y Vigilancia de la Calidad realizados por el LNA de los acueductos del AyA, municipalidades, ESPH y las ASADAS y/o CAARs del año 2016 (¹²) (¹³) (¹⁴). Con los mismos reportes de calidad del agua, se estiman los sistemas con control de calidad, tratamiento y/o desinfección, el inventario y clasificación de fuentes y la evolución de las coberturas de población abastecida con agua de calidad potable, en el periodo del 2000 al 2016, y se identifican los episodios de contaminación química antropogénica y natural (¹⁵).

Con la información aportada por el INEC a julio del 2016, se distribuyen las coberturas de disposición de excretas en alcantarillado o cloaca, tanque séptico, otros y no tienen. La evolución de las coberturas de saneamiento en aguas residuales domésticas por alcantarillado y tanques sépticos del periodo 2000 al 2016, se presenta mediante un gráfico.

Se presentan los componentes y las acciones o subprogramas de la propuesta del PNMSCSAP: 2017-2022 elaborada por los funcionarios del LNA Darner Mora y Carlos Felipe Portuguez (¹⁶). Por otra parte, se propone el PNMAAR: 2017-2022, con sus 8 componentes y acciones o subprogramas. (¹⁷).

Con los datos de línea base del 2015 y 2016, se proponen las metas en las coberturas de ACH por cañería y población cubierta con agua de calidad potable en los años 2022 y 2030. De igual manera se procede con el saneamiento de aguas residuales domésticas, para los años 2022 y al 2030.

Resultados

El cuadro 1 presenta la estimación de cobertura y calidad del agua por entidad operadora al año 2016.

Los cuadros 2 y 3 presentan los porcentajes de población que reciben agua con control de calidad, tratamiento y/o desinfección, respectivamente.

El cuadro 4 presenta el número, según tipo de fuente de abastecimiento de los acueductos, por entidad operadora.

Las figuras 1, 2, 3 y 4 presentan la evolución de las coberturas con agua de calidad potable y no potable en el periodo 2000 al 2016, suministrados por el AyA, Municipalidades, CAARs y/o ASADAS y la totalidad del país, respectivamente.

En los cuadros 5 y 6 se presentan los episodios de contaminación química de origen antropogénico y natural, respectivamente, identificados en los acueductos.

FUENTE: Laboratorio Nacional de Aguas.

La figura 5 se presenta una gráfica correlacionando las tasas anuales de mortalidad en menores de 5 años (TM<5 años/10.000), en el periodo 2000 al 2015, contra la cobertura de agua de calidad potable en Costa Rica.

Por su parte, el cuadro 7 resume las coberturas con agua para consumo humano y con agua potable, además de la TM<5 años/10.000 y la tasa de mortalidad infantil por 1.000 (TMI/1.000), durante el mismo periodo.

En el cuadro 8 y figura 6, se presentan los tipos de sistema de disposición de excretas que utilizó la población del país, según la Encuesta Nacional de Hogares de Julio 2016, incluido el porcentaje de población que dispone sus aguas residuales domésticas. La figura 7 muestra la evolución de cobertura de disposición de excretas, mediante tanques sépticos y alcantarillado en Costa Rica, en el periodo 2000 al 2016.

La dirección del Laboratorio Nacional de Aguas (LNA) propuso, en diciembre del 2016, la implementación del PNMSCSAP: 2017-2022 con el propósito de alcanzar, junto con el segundo PNMSCSAP: 2023-2030, la universalización de los servicios de agua potable en Costa Rica, en concordancia con los ODS, específicamente con el Objetivo 6 enfocado al agua y saneamiento. Los componentes del programa propuesto son: protección de fuentes de agua, vigilancia y control de la calidad del agua, tratamiento y/o desinfección, calidad del servicio (cantidad, continuidad, calidad, costos y cobertura), evaluación de riesgo sanitario (ERS), políticas, normas y legislación, autosostenibilidad, movilización social y educación además de proyectos de mejora y ampliación de la cobertura con agua para consumo humano.

En total el PNMSCSAP consta de 94 acciones o subprogramas distribuidos en los 8 componentes mencionados. Además, este programa puede servir de “modelo de evaluación y seguimiento” de la propuesta de la “Política Nacional del Subsector de Agua Potable 2016-2030”.

En el marco de la recientemente aprobada Política Nacional de Saneamiento en Aguas Residuales (PNSAR) 2017-2046, dividida en quinquenios a partir del 2017, se propone el Programa Nacional de Manejo Adecuado de Aguas Residuales (PNMAAR): 2017-2022, cuyo objetivo es implementar un programa integral del Manejo Adecuado de las Aguas Residuales mediante la identificación de las debilidades y amenazas, con el propósito de impulsar una adecuada gestión con los diferentes actores del país para mejorar el ambiente, la salud y calidad de vida de las actuales y futuras generaciones. Los cuadros 9 y 10 presentan las actividades y metas de calidad de los servicios de agua potable y saneamiento, tanto la situación actual como para las dos etapas de implementación de los PNMSCSAP y PNMAAR.

FUENTE: Elaborado por los autores, con las poblaciones estimadas al 2022 y 2030 de Costa Rica.

Conclusiones

Al año 2016 el 47,2% del agua en Costa Rica es suministrada por AyA, el 14,3% por las municipalidades, el 4,6% por la ESPH y 29,9% por los acueductos rurales, utilizando cañería en un 99,5% de la cual el 91,8% es de calidad potable y 97,6% con agua intradomiciliar, o sea, que cuenta con cañería dentro de la vivienda. El 74,1% de la población recibe agua sometida a programas de control de calidad, mientras que el 86,3% con desinfección y/o tratamiento. En el país existen 64 acueductos que cuentan con tratamiento y 1.321 con desinfección. Se han inventariado 2.574 acueductos, y de ellos 1.878 abastecen agua de calidad potable y 696 agua no potable. Un 0,5% de la población del país, equivalente a 28.038 personas, se abastecen con agua suministrada a través de pozos o nacientes, pero sin contar con tubería. De las fuentes de agua inventariadas, 3.644 son nacientes, 1.217 pozos y 361 aguas superficiales. El porcentaje de potabilidad del agua ha aumentado de 93,1% en el 2000 a 98,8% para el AyA, de 54% a 98,1% en las municipalidades, de 51% a 78,1% en los acueductos rurales, para dar un resultado general de 75% a 91,8% en la totalidad del país. A partir del año 2000 se han presentado eventos de contaminación química, provocados principalmente por hidrocarburos, nitratos, metales pesados, plaguicidas y últimamente por salinización en la provincia de Guanacaste. El valor promedio de cobertura con agua de calidad potable del periodo 2000-2015 fue de 84,8%, mientras que el de la TM<5 años/10.000 fue de 3,7. Según la ENAHO 2016, la disposición de excretas en Costa Rica se realiza a través de tanque séptico en 76,6%, un 21,3% por alcantarilla o cloaca, un 1,9% por otros sistemas y 0,2% no cuentan con sistema de disposición de excretas; sin embargo, solamente el 8,2% de las aguas residuales que son recolectadas a través de alcantarillado o cloaca recibe tratamiento. A nivel general, prevalece el uso de tanques sépticos sobre el alcantarillado, con una cobertura de 76,6% para el primero y 21,3% para el segundo. El éxito de los PNMSCSAP y PNMAAR y la búsqueda y obtención de las metas establecidas, dependen de la aplicación y sostenibilidad de los componentes de ambos programas. Las metas propuestas tanto para los servicios de aguas potable como para el saneamiento en aguas residuales del país, dependen de la voluntad política de darle aplicación y sostenibilidad a las dos herramientas propuestas (PNMSCSAP y PNMAAR), y que vendrían a mejorar los indicadores de salud aplicando la PNSAP 2017-2030 y la PNSAR 2017-2030 y sus planes de acción.

Debido a la relación comprobada del acceso a agua potable y saneamiento y la salud pública (¹⁸) (¹⁹) (²⁰), y con la intención de abordar con éxito el objetivo 6 de los ODS se recomienda: a) establecer el Sector Agua Potable y Saneamiento en Costa Rica y en todos los países de la región Latinoamericana y en los países pobres del mundo; b) el AyA debe implementar, a lo interno y externo, la Rectoría en Agua Potable y Saneamiento, incluyendo el desarrollo del “Centro de Capacitación en Agua Potable y Saneamiento”, para su implementación a partir del año 2017.; c) se deberá implementar el Observatorio en Agua Potable y Saneamiento, como lo sugiere la Agenda de la IV Edición de LATINOSAN (²¹); d) el AyA deberá fortalecer y modernizar el Laboratorio Nacional de Aguas, para ampliar los programas de vigilancia y la calidad del agua en sus diferentes usos, y ampliar sus acciones para valorar la calidad de los servicios de agua potable, mediante los aspectos integrados de la cantidad, continuidad, calidad, costos y cobertura, con la aplicación del “Sistema Estimado de la Calidad de los Servicios de Agua Potable” (²²); e) los PNMSCSAP y el PNMAAR 2017-2030 deberían ponerse en práctica, para ambos periodos, mediante planes de acción y modelos de seguimiento realistas. Dichos planes de acción deberían tener un continuo y persistente fortalecimiento del eje transversal de la cultura en la población sobre el agua y el saneamiento.