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Abstract

The aim of this paper is to describe a fragment of left mandible of a juvenile specimen of Pliometanastes. That found brings some light about the phyletic relations among Pliometanastes protistus Hirschfeld & Webb, 1968 and ?Pliometanastes galushai Hirschfeld & Webb, 1968, and strongly suggests that Pliometanastes is a monospecific genus.

Keywords: Mammalia, Xenarthra, Folivora, Pilosa, Pliometanastes, Upper Miocene, Costa Rica.

Resumen

La finalidad del presente trabajo es describir un fragmento izquierdo de mandíbula de un espécimen juvenil de Pliometanastes. Dicho hallazgo arroja luz acerca de las relaciones filéticas entrePliometanastes protistus Hirschfeld & Webb, 1968 y ?Pliometanastes galushai Hirschfeld & Webb, 1968 y sugiere de manera notable que el género Pliometanastes es monoespecífico.

Palabras clave: Mammalia, Xenarthra, Folivora, Pilosa, Pliometanastes, Mioceno Superior, Costa Rica.

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Introducción

En años recientes, se dio a conocer el registro del género Pliometanastes y de su posible especie P. protistus Hirschfeld &Webb 1968 (sensu Laurito &Valerio, 2012a) en el Mioceno Superior de Costa Rica. Su hallazgo arrojó luz sobre el arribo temprano de los Megalonychidae a América Central Meridional, mucho antes del cierre del Istmo de Panamá y confirmó a esta región como la ruta de dispersión de éste género y otros xenartros hacia Norte América (Laurito & Valerio, 2012b). Lo que probablemente ocurrió al final de la época de Colisión temprana o de Syncolisión (Mioceno Medio temprano hasta el Mioceno Tardío, <14,8 Ma a 7,1 Ma) del Arco de Islas Costa Rica - Panamá con el NW de América del Sur, según los modelos de los escenarios tectónicos planteados por Coates et al. (2004).

Asociado a los restos de Pliometanastes arriba mencionados, se recuperó un pequeño fragmento de una mandíbula de lo que en principio supusimos se trataba de un género diferente de Megalonychidae, que luego de analizarlo exhaustivamente, concluimos que se trataba de un estadio ontogenético juvenil de Pliometanastes que es el objeto de estudio del presente trabajo.

El material procede del sur de Costa Rica, propiamente de la localidad de San Gerardo de Limoncito, Finca Los Laurent, en las coordenadas geográficas 8º51’19.6’’N/83º04’51.9’’W (Fig. 1).

Geología

El material recuperado procede de la Formación Curré, propiamente del nivel de conglomerado fino que se ubica hacia el techo de la secuencia de las arcillas azules, que a su vez es sobreyacido por una secuencia de areniscas medias a finas. Lo que confirma su asociación con la subunidad superior o subunidad de lutitas (sensu Mora, 1979).

La litofacies de conglomerados, sedimentológicamente, corresponde con un “ambiente de abanico deltáico subacuático” o “fan delta” y está compuesta por intraclastos de arcilla azul, procedentes del nivel infrayacente al que sobreyace mediante una discordancia erosiva. Los clastos tienen diámetros que varían entre los 5 y 13 cm; estos son bien redondeados, poco o nada esféricos, algunos presentan contacto puntual, pero el 90% de ellos flotan en una matriz de arcilla glauconítica. Los clastos se disponen con su eje largo paralelo al plano de estratificación y es posible observar algún grado de imbricación. En esta secuencia son frecuentes los restos óseos y dentales de diversos vertebrados tanto terrestres como marinos (Valerio, 2010). Es de este nivel, cuyo espesor máximo alcanza los 150 cm y el mínimo observable de 35 cm, donde se recolectó los restos de Pliometanastes.

La edad mínima de la localidad de San Gerardo de Limoncito, fue establecida por Valerio (2010) y Laurito & Valerio (2010) como Hemphilliano temprano tardío por la asociación de los caballos Protohippus gidleyi Hulbert, 1988, Calippus hondurensis (Olson & McGrew, 1941) y Dinohippus mexicanus (Lance, 1950).

PALEONTOLOGÍA SISTEMÁTICA

MAMMALIA Linnaeus, 1758

XENARTHRA Cope, 1889

FOLIVORA Delsuc et al., 2001

PILOSA Flower, 1883

MEGALONYCHIDAE Zittel 1892

Pliometanastes Hirschfeld & Webb 1968

Pliometanastes protistus Hirschfeld & Webb 1968

Especie tipo: Pliometanastes protistus Hirschfeld & Webb 1968

Localidad tipo: McGehee Farm, Alachua County, Florida

Sinonimia:

- Pliometanastes protistus nov. sp. in Hirschfeld & Webb, 1968, p. 246, figs. 10 a 19.

- ?Pliometanastes galushai nov. sp. in Hirschfeld & Webb, 1968, p. 283, fig. 20.

- Pliometanastes protistus in Hirschfeld, 1981, p. 3, figs. 1-7.

- Pliometanastes cf. P. protistus in Laurito & Valerio, 2012a, p. 97, figs. 2 y 3.

Material: CFM-2916, fragmento mandibular izquierdo, sin ramo ascendente con preservación parcial del alveolo del 1mf y preservación del 2mf y 3mf (Fig. 2a-d). El ejemplar se encuentra depositado en la Colección de Fósiles de la Sección de Geología del Museo Nacional de Costa Rica.

Descripción: la sección de la rama horizontal de la mandíbula correspondiente a los molarifores 1mf a 3mf, es corta, alta y gruesa, cara externa o labial ligeramente inflada y amplio canal mandibular; molariformes insertos verticalmente; apertura posterolateral del canal mandibular ubicado en el extremo superior a nivel del primer tercio anterior del 3mf y en la base del ramo ascendente. El fragmento de mandíbula tiene una longitud de 47,07 mm y un ancho de 22,50 mm. El 2mf es subrectangular con los bordes redondeados y está dispuesto de manera perpendicular con respecto al eje largo del ramo mandibular; tiene 13,34 mm de longitud vestíbulo-lingual y 10,33 mm de longitud antero-posterior, la cara labial de este molariforme es ligeramente convexa y más ancha que la cara lingual que es más angosta y redondeada ello le imprime un contorno trapezoidal al diente. El 3mf es subrectangular ligeramente cuadrangular y está dispuesto de manera oblicua con respecto al eje largo del ramo mandibular, tiene 12,41 mm de longitud-vestíbulo lingual y 10,85 mm de longitud antero-posterior.

Discusión y Conclusiones

En el año de 1947, el paleontólogo estadounidense Ted Galusha, recolectó un fragmento de mandíbula de un Megalonychidae juvenil en la localidad de San Juan al norte de la ciudad de Española, en el Estado de Nuevo México, el mismo fue estudiado por Hirschfeld & Webb (1968), quienes crean la especie ?Pliometanastes galushai y dejan abierta la posibilidad de que se trate de un ejemplar subadulto dePliometanastes protistus. Desde entonces, no se han encontrado, ni descrito nuevos restos de ?Pliometanastes galushai, sean estos hallazgos aislados o asociados a ejemplares adultos de la misma especie o de Pliometanastes protistus.

Curiosamente el ejemplar de Pliometanastes recuperado en la localidad de San Gerardo de Limoncito, presenta caracteres de un ejemplar juvenil como lo son el pequeño tamaño de la mandíbula, cuyo hueso es particularmente poroso y molares con superficie oclusal muy plana, aparte de que la cavidad del 1mf sugiere que este molar era más ancho hacia la base, en vez de mantener el mismo diámetro a lo largo de toda su longitud, características típica de los Megalonychidae subadultos.

Por otra parte, el contorno del 2mf del ejemplar costarricense es muy similar al mf2 descrito para ?Pliometanastes galushai, lo que sugiere fuertemente de que se trata de la misma especie. En cuanto a las dimensiones, aunque los 2 son más anchos que largos, el ejemplar del presente estudio es notablemente mayor que el ejemplar de Nuevo México (13,34 mm x 10,33 mm vs 10,00 mm x 5,3 mm). Esta diferencia de dimensiones permite asumir que se trata de 2 estadios ontogenéticos diferentes.

Ahora bien, se puede concluir de manera certera que el ejemplar CFM-2916 es un subadulto de Pliometanastes protistus porque se encontró asociado a varios restos óseos y dentales de adultos de dicha especie y porque el yacimiento fosilífero de San Gerardo de Limoncito se caracteriza por una marcada tafonomía atricional, es decir por el registro selectivo de individuos que murieron muy jóvenes o viejos.

Se puede también concluir, pero de manera subjetiva, que al no volverse a registrar ejemplares que confirmen a la especie ?Pliometanastes galushai Hirschfeld & Webb, 1968, sean especímenes juveniles aislados o asociados a algún adulto, que dicha especie en realidad está fundamentada en un ejemplar subadulto de otra especie de Pliometanastes y en este caso de Pliometanastes protistus Hirschfeld & Webb, 1968.

Por último, el ejemplar CFM-2916 que presenta gran similitud con ?Pliometanastes galushai Hirschfeld & Webb, 1968, y este hecho solo permite concluir que ambas especies son sinónimas y que el género Pliometanastes en realidad es monoespecífico.

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Referencias Bibliográficas


1 Departamento de Historia Natural, Museo Nacional de Costa Rica. apdo. 749-1000, San José. avalerio@museocostarica.go.cr
2 INA, Instituto Nacional de Aprendizaje.
Investigador Asociado-Departamento de Historia Natural, Museo Nacional de Costa Rica

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