La Biblioteca Virtual de Salud (BVS), surge a raíz de los acuerdos llevados a cabo en la VI Reunión del Sistema Latinoamericano y del Caribe de Información en Ciencias de la Salud, reunión efectuada dentro del marco del VI Congreso Regional de Información en Ciencias de la Salud, realizado en el mes de marzo de 1998 en Costa Rica.  Durante dicha reunión se firmó la Declaración de San José, donde se acuerda que todos los integrantes del Sistema asuman el compromiso de construir en forma cooperativa la Biblioteca Virtual en Salud de la Región.

Por otro lado, las Bibliotecas y Centros de Información en la actualidad se han visto obligadas a ejercer importantes cambios generados por los avances tecnológicos y el desarrollo en los sistemas de telecomunicaciones, cambios que en forma paulatina deben ir reemplazando los servicios de información tradicionales por servicios electrónicos, ofreciendo así al usuario un acceso más ágil y por ende un acercamiento mayor a las numerosas fuentes de información disponibles a través de INTERNET.

Las razones anteriores bastaron para motivar a la Biblioteca Nacional de Salud y Seguridad Social (BINASSS), de la Caja Costarricense de Seguro Social a emprender un arduo trabajo con el fin de adoptar este nuevo paradigma y construir la Biblioteca Virtual en Salud de Costa Rica, haciendo accesible los productos y servicios de información no solo para los usuarios nacionales sino para cualquier interesado que se encuentre en determinado punto del planeta.

A pesar de que las autoridades de la Biblioteca Nacional de Salud y Seguridad Social (BINASSS) durante 15 años consecutivos, el mismo periodo de funcionamiento como Sistema de información, se habían preocupado siempre por buscar mecanismos acordes al desarrollo de la tecnología para mejorar los servicios de información, no fue sino hasta el año 1998 que se impulsa con mayor fuerza este cambio.

El punto de partida más importante fue cuando el Dr. Abel Packer, funcionario del Centro Latinoamericano y del Caribe de Información en Ciencias de la Salud (BIREME), impartió en BINASSS en julio de 1998 el curso Metodología para la implementación y Operación de Bases de Datos para WEB.

Este curso generó las bases para iniciar el trabajo en la puesta en marcha de la internase, haciendo disponibles en INTERNET las bases de datos referenciales, se diseñó la página, se colocaron las publicaciones periódicas disponibles en BINASSS para consulta de los contenidos por INTERNET, culminando esta etapa en el mes de noviembre de 1998 con la presentación de los avances del proyecto ante las autoridades nacionales.

Es importante señalar que BINASSS asume este reto con una serie de condiciones en contra, sin infraestructura adecuada, con limitaciones de personal, con escasos recursos financieros, con un acceso limitado y un ancho de banda que solo alcanzaba los 64K compartido con otras instituciones del país, con un cableado instalado sin ninguna rigurosidad técnica, sin embargo con una visión muy clara de hacia dónde deben ser encaminados los centros de información, por lo que dichas condiciones no fueron obstáculo para desarrollar el proyecto.

En la medida que el tiempo fue transcurriendo y en forma paulatina y de acuerdo a las posibilidades se fueron mejorando las condiciones, de tal manera que en estos momentos la Biblioteca Virtual en Salud de Costa Rica le ofrece al usuario, dentro y fuera del ámbito nacional, una gran cantidad de recursos de información, que pueden servirle para resolver su consulta de inmediato desde un tema sencillo hasta localizar información de temas complejos, con el simple hecho de accesar a la siguiente dirección: www.binasss.sa.cr.

Debido a que la Biblioteca Virtual en Salud lo que pretende es ofrecer al usuario no solo las referencias de los artículos sino que hasta donde sea posible pueda obtener el texto completo, se está trabajando en el Proyecto Scielo (Scientific Eletronic Library Online), para hacer disponibles las revistas nacionales en texto completo.  Este proyecto al igual que otros dentro del componente Biblioteca Virtual en Salud se está desarrollando en América Latina bajo la coordinación de BIREME/OPS, y en estos momentos ya se encuentra disponible Scielo Brasil www.scielo.br, también el Conicyt en Chile ha hecho el lanzamiento de Scielo Chile www.scielo.cl y BINASSS en Costa Rica que también ha enfrentado este importante reto dentro de esta misma iniciativa, haciendo disponible los últimos años de 6 revistas nacionales relacionadas con ciencias de la salud a texto completo, cuya dirección es la siguiente: www.scielo.sa.cr

Otro tema desarrollado dentro de la BVS es el tema adolescencia.  Los avances de la Biblioteca Virtual en Adolescencia, recientemente, fueron presentados ante las autoridades nacionales y especialistas en el campo a fin de informarles la gran cantidad de información que pueden adquirir en texto completo, incluyendo la información publicada en el país, de tal manera que el especialista en adolescencia o cualquier otra persona interesada puede realizar su consulta accesando a la dirección de la Biblioteca Virtual en Salud y haciendo un clic en adolescencia.

Todas estas razones son suficientes para afirmar que la Biblioteca Virtual en Salud de Costa Rica, desarrollada por BINASSS, se ha convertido en un importante apoyo para aquellos usuarios que por sus labores, su ubicación geográfica, sus problemas de horario y otros aspectos particulares han permanecido limitados de información siendo el componente fundamental para apoyar sus investigaciones, y por ende su práctica clínica.  Lo anterior significa que dentro del concepto de un mundo globalizado se debe tener presente que ya no existen barreras para la trasferencia del conocimiento, relegando el espacio físico de la Biblioteca a un segundo plano.

Es importante señalar que todos los esfuerzos se han llevado a cabo con el apoyo técnico de BIREME/OPS, tanto en el diseño de internases y metodologías comunes, como trasladando algunos fondos a través de la OPS, Representación en Costa Rica, para la contratación de personal, por ser una de las principales limitaciones que el Proyecto enfrenta desde sus inicios.

Asimismo, en toda esta iniciativa se ha contado con la colaboración de las autoridades de la Caja Costarricense de Seguro Social, pues todas las actividades se han desarrollado dentro las mismas funciones de BINASSS.
 
 Virginia SilesDirectora BINASSS