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Los trabajos sobre las comunidades bentónicas en Nicaragua tanto en el Pacífico como en el Caribe son escasos. Los estudios recopilados hasta la fecha corresponden en su mayoría a investigadores extranjeros (Cortés, 2003, 2007; Ryan & Zapata, 2003; Alvarado, Reyes-Bonilla, Buitrago, Aguirre-Rubí & Álvarez del Castillo-Cárdenas, 2010; Alvarado, Ayala, Álvarez del Castillo-Cárdenas, Fernández, Aguirre-Rubí, Buitrago & ReyesBonilla, 2011; Alvarado & Solís-Marín, 2013).
La explotación de los recursos pesqueros en la zona económica exclusiva (ZEE) de Nicaragua, ha sido bien documento en el pasado reciente por las autoridades de pesca (Barnutty, 2006; Palacios & Brenes, 2006, 2008; INPESCA, 2012). Sin embargo se carece de un seguimiento en cuanto a la situación de las diversas poblaciones de estas especies marinas, lo que conlleva a desestimar el verdadero problema. El reporte más antiguo del cual se tiene conocimiento acerca de recolectas de especímenes en las costas de Nicaragua corresponde a la hecha por la expedición en el pacífico-este de la Allan Hancock Foundation y la New York Zoological Society en Puerto Corinto de la cual derivo el reporte de la especie Encope laevis para Nicaragua (Clark, 1940; Ziesenhenne, 1940, 1942). En el Caribe de Nicaragua se le ha prestado poca atención por parte de la comunidad científica y de las autoridades de gobernación de la Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS), Nicaragua, al estudio de los equinodermos, debido a que las investigaciones científicas están dirigidas principalmente a recursos de importancia comercial como la langosta del Caribe Panulirus argus (Barnutty, 2006, 2010; INPESCA, 2012). En cuanto al estudio de grupos faunísticos de invertebrados marinos se carece de información taxonómica y de carácter científico sobre los equinodermos. Los trabajos que abordan este tema de manera más estricta son escasos, por ejemplo, Vadas, Fenchel y Ogden (1982) llevaron a cabo un estudio sobre Lytechinus variegatus en los Cayos Miskitos, Región Autónoma Atlántico Norte (RAAN), Nicaragua.
Otras investigaciones, son los estudios realizados por Rivas y Webster (2009), donde se aborda la diversidad y densidad poblacional de las especies de holoturoideos presentes en Cayos Perlas. Se añaden también en esta línea de investigación otros trabajos de Rivas y Webster (2011), en Monkey Point y Punta Gorda, también en la Región Sur del Caribe Nicaragüense (RAAS). Entre los trabajos más significativos en cuanto al conocimiento de las diversas especies de equinodermos existentes en el Caribe Nicaragüense se encuentran las compilaciones de Alvarado, Solís-Marín y Ahearn (2008), Alvarado et al. (2011) y Alvarado y Solís-Marín (2013); en las cuales se hace una revisión de los equinodermos recolectados en Nicaragua por expediciones e investigadores extranjeros, y que han sido depositados en colecciones científicas internacionales como las del Museo Nacional de Historia Natural, del Instituto Smithsoniano, Washington D.C., E.U.A. (MNH-IZ) y la Colección de Zoología de Invertebrados de la Academia de Ciencias de California, San Francisco, California, E.U.A., (CAL ACADEMY-IZG).
Los registros más recientes referentes a los equinodermos de Centroamérica se recogen en la compilación de Alvarado y Solís-Marín (2013), en donde se reportan 66 especies de equinodermos para el Caribe de Nicaragua, sumando una especie más (perteneciente a la Clase Asteroidea) con respecto al trabajo de Alvarado (2011).
El objetivo del presente trabajo es presentar un listado taxonómico de los equinodermos de aguas someras (de 0-10 m de profundidad) de Corn Island, Nicaragua, mediante recolectas puntuales con buceo autónomo. El propósito de este trabajo es contribuir al conocimiento de la biodiversidad marina de la región Caribe de Nicaragua.
Materiales y métodos
El municipio de Corn Island está formado por dos islas: Corn Island y Little Corn Island, ubicadas en la Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS), Nicaragua (12º10’ N y 83º03’ W) (Fig. 1), aproximadamente a 83.3 km, al este de Bluefields, específicamente en el Mar Caribe (FISE, 2008). Corn Island presenta sistemas de arrecifes aún bien conservados, posee abundancia (en cobertura) de arrecifes coralinos presentes en las aguas poco profundas; la zona presenta una diversidad de ecosistemas (arena, ostrales, parches coralinos, parches de octocoral, praderas de Thalassia testudinum, Syringodium filiforme y algas en descomposición) que permite la presencia de una mayor cantidad de especies (Ryan, Miller, Zapata, Downs & Chan, 1998). Sobre Corn Island, Cortés (2007), hace énfasis en la extensa plataforma de carbonato de calcio la cual es una de las más grandes de la región centroamericana y la cual posibilita el estudio de las comunidades de los arrecifes, aunque parte de los mismos en la zona de Corn Island se han visto afectados por fenómenos naturales, por la actividad pesquera de la zona y la sedimentación. El sistema más grande de arrecife coralino dentro de la isla es el “Cana Reef”, que forma parte del complejo de monitoreo internacional en los arrecifes de la región; en general la cobertura de arrecifes en las aguas someras de Corn Island corresponde entre 5-55% según cifras oficiales, y está caracterizada por al menos de 15 especies, tanto de corales blandos como calcáreos (Cortes, 2007). Los parámetros de visibilidad para Great Corn Island oscilan entre 3-25 m (época lluviosa/seca) y la salinidad de las aguas es similar a los valores medidos en la isla San Andrés (34-36 psu) en el periodo agosto-marzo de 1993 (Roberts & Suhayda, 1983; Ryan et al., 1998). La relación intrínseca existente entre todos estos factores ambientales con respecto a la biota existente en estos ecosistemas marinos, le confiere a Corn Island un estatus privilegiado como nicho de biodiversidad aún desconocida en Nicaragua y en otros puntos del Caribe centroamericano.
Fig. 1 A) Location of Corn Island on the Nicaraguan Caribbean and B) sampling sites: 1. Front Road (FRO), 2. Acopio Harry (HAR), 3. Dock Point (DOP), 4. Brad Bay (BBY), 5. Bambule Point (BAM), 6. Sandfly Bay (SFB), 7. Anastasia (ANA), 8. Iglesia Bautista (BCH), 9. Kaiko Hotel (HAH), 10. Fisherman Union (FIU), 11. Jack Jelly (JJS), 12. Hotel Princesa (HPR), 13. Woula Point (WOP), 14. Ike Point (IKE).
El muestreo de los equinodermos se realizó por medio de buceo autónomo repetitivo en la isla Corn Island, a profundidades no superiores a los 10 m, en dos épocas del año (agosto 2012 y marzo 2013). Los sitios de recolecta fueron seleccionados tomando en cuenta el conocimiento previo de las áreas por parte de los pescadores locales y la referencia en cuanto a la ubicación de algunos arrecifes importantes lo que permitió abarcar un número significativo de sustratos (arena, coral, esponja, restos de coral muerto y praderas de fanerógamas). En cada sitio, se realizaron inmersiones en lapsos de 20-30 minutos, en las cuales se iban recolectando manualmente los organismos, buscándolos bajos rocas o grietas.
Una vez ejecutada la fase de campo, los organismos fueron relajados con cloruro de magnesio (MgCl2) al 4% (Hendler, Miller, Pawson & Kier, 1995). La identificación taxonómica se realizó en las instalaciones del laboratorio de la Bluefields Indian & Caribbean University (BICU), Corn Island, usando las claves taxonómicas de Mortensen (1928; 1935, 1940 a , b; 1943 a , b; 1948, 1950, 1951), Hernández-Herrejón, SolísMarín, Laguarda-Figueras y Pineda-Enríquez (2010), Laguarda-Figueras, Hernández-Herrejón, Solís-Marín y Durán-González (2009), Benavides-Serrato, Borrero-Pérez y Díaz-Sánchez (2011), Borrero-Pérez, Benavides-Serrato y Díaz-Sánchez (2012).
Cuadro 1 Especies, géneros, familias y ordenes por clase de equinodermos para las aguas de Corn Island, Nicaragua
| - | Especies | Géneros | Familias | Ordenes |
|---|---|---|---|---|
| Crinoidea | - | - | - | - |
| Asteroidea | 3 | 3 | 3 | 2 |
| Ophiuroidea | 16 | 6 | 6 | 1 |
| Echinoidea | 11 | 9 | 7 | 5 |
| Holothuroidea | 11 | 8 | 6 | 3 |
| Total | 41 | 26 | 22 | 11 |
Una vez identificados, se fijaron los organismos con alcohol etílico al 70%, (Hendler et al., 1995). Algunos de los ejemplares recolectados fueron depositados en la Colección Nacional de Equinodermos (CNE) “Dra. María Elena Caso Muñoz” del Laboratorio de Sistemática y Ecología de Equinodermos (LSEE), Instituto de Ciencias del Mar y Limnología (ICML), Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), el resto de ejemplares fueron depositados en el Laboratorio de Zoología de la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua (UNAN-León).
Las localidades de muestro de equinodermos en Corn Island corresponden a aguas someras ubicadas en las zonas noroeste de la isla (Fig. 1). Las abreviaturas y numeración usadas en el listado taxonómico representan los nombres de las localidades en cuyas aguas se localizaron los registros:
FRO: Front Road1
HAR: Acopio Harry2
DOP: Dock Point3
BBY: Brad Bay4
BAM: Bambule Point5
SFB: Sandfly Bay6
ANA: Anastasia7
BCH: Iglesia Bautista8
KAH: Kaiko Hotel9
FIU: Fisherman Union10
JJS: Jack Jelly11
HPR: Hotel Princesa12
WOP: Woula Point13
IKE: Ike Point14
Resultados y discusión
El listado comprende 41 especies representativas de 26 géneros, 22 familias, 11 órdenes y cuatro clases. Cuadro 1.
Listado taxonómico de los equinodermos en aguas someras de Corn Island, Nicaragua
CLASE ASTEROIDEA
Orden Paxillosida Perrier, 1884
Familia Astropectinidae Gray, 1840
Astropecten duplicatus Gray, 1840*
Orden Valvatida Perrier, 1884
Familia Ophidiasteridae Verrill, 1870
Linckia guildingi Gray, 1840 Ϯ KAH, IKE.
Familia Oreasteridae Fisher, 1911
Oreaster reticulatus (Linnaeus, 1758) FRO, HAR, DOP, BBY, BAM, SFB, KAH,
HPR, WOP, IKE.
CLASE OPHIUROIDEA
Orden Ophiurida Müller & Troschel, 1840
Familia Ophiomyxidae Ljungman, 1867
Ophiomyxa flaccida (Say, 1825) Ϯ ANA, KAH, FIU, JJS, HPR.
Familia Ophiotrichidae Ljungman, 1867
Ophiothrix (Ophiothix) angulata (Say, 1825) Ϯ JJS, HPR.
Ophiothrix (Ophiothix) oerstedii Lütken, 1856 Ϯ HPR. Ophiothrix (Acanthophiothrix) suensoni Lütken, 1856 Ϯ £ Ophiothrix lineata Lyman, 1860 Ϯ ANA, JJS, HPR, IKE.
Familia Ophionereididae Ljungman, 1867
Ophionereis reticulata (Say, 1825) Ϯ ANA, KAH, FIU, JJS, HPR, IKE.
Familia Ophiocomidae Ljungman, 1867
Ophiocoma echinata (Lamarck, 1816) ANA, KAH, FIU, IKE.
Ophiocoma pumila Lütken, 1856 Ϯ ANA, KAH, FIU, HPR.
Ophiocoma wendtii Müller & Troschel, 1842 ϮANA, KAH, FIU, JJS, HPR, IKE
Familia Ophiodermatidae Ljungman, 1867
Ophioderma appressa (Say, 1825) Ϯ JJS, HPR, IKE.
Ophioderma brevispina (Say, 1825) Ϯ BCH, KAH, FIU, HPR.
Ophioderma cinerea Müller & Troschel, 1842 Ϯ ANA, BCH, KAH, FIU, JJS,
HPR, IKE.
Ophioderma guttata Lütken, 1859 Ϯ BCH.
Ophioderma phoenium H.L. Clark, 1918 Ϯ ANA, HPR.
Ophioderma rubicunda Lütken, 1856 Ϯ KAH, HPR.
Familia Ophiolepididae Ljungman, 1867
Ophiolepis impressa Lütken, 1859 Ϯ ANA, BCH, KAH, FIU, JJS, HPR.
CLASE ECHINOIDEA
Orden Cidaroida Claus, 1880
Familia Cidaridae Gray, 1825
Eucidaris tribuloides (Lamarck, 1816) ANA, BCH, KAH, FIU, JJS, HPR, IKE.
Orden Diadematoida Duncan, 1889
Familia Diadematidae Gray, 1855
Diadema antillarum Philippi, 1845 ANA, BCH, KAH, FIU, JJS, HPR, IKE.
Orden Camarodonta Jackson, 1912
Familia Toxopneustidae Troschel, 1872
Tripneustes ventricosus (Lamarck, 1816) Ϯ ANA, FIU, JJS, HPR, IKE.
Lytechinus variegatus variegatus (Lamarck, 1816) BCH, FIU, JJS, HPR, IKE.
Familia Echinometridae Gray, 1825
Echinometra lucunter (Linnaeus, 1758) KAH, JJS, IKE.
Echinometra viridis A. Agassiz, 1863 Ϯ KAH, FIU, JJS, HPR, IKE.
Orden Clypeasteroida A. Agassiz, 1872
Familia Clypeasteridae L. Agassiz, 1835 Clypeaster rosaceus (Linnaeus, 1758) Ϯ KAH.
Clypeaster subdepressus (Gray, 1825) Ϯ ANA, WOP.
Familia Mellitidae Stefanini, 1912
Leodia sexiesperforata (Leske, 1778) Ϯ WOP.
Orden Spatangoida L. Agassiz, 1840
Familia Brissidae Gray, 1855
Meoma ventricosa (Lamarck, 1816) WOP.
Plagiobrissus grandis (Gmelin, 1788) Ϯ WOP.
CLASE HOLOTHUROIDEA
Orden Aspidochirotida Grube, 1840
Familia Holothuriidae Burmeister, 1837
Actinopyga agassizii (Selenka, 1867) Ϯ SFB, KAH, JJS.
Holothuria (Halodeima) floridana Pourtalès, 1851 Ϯ SFB, KAH, IKE.
Holothuria (Halodeima) mexicana Ludwig, 1875 SFB, BCH, HPR.
Holothuria (Thymiosycia) arenicola Semper, 1868 Ϯ IKE.
Familia Stichopodidae Haeckel, 1896
Astichopus multifidus Sluiter, 1910 Ϯ BCH.
Isostichopus macroparentheses (Clark, 1922) Ϯ JJS.
Isostichopus badionotus (Selenka, 1867) Ϯ SFB.
Orden Apodida Brandt, 1835
Familia Synaptidae Burmeister, 1837 Euapta lappa (J. Müller, 1850) Ϯ JJS.
Familia Chiridotidae Östergren, 1898
Chiridota rotifera (Pourtalès, 1851) Ϯ WOP.
Orden Dendrochirotida Grube, 1840
Familia Cucumariidae Ludwig, 1894
Parathyone suspecta (Ludwig, 1875) Ϯ HPR.
Familia Phyllophoridae Östergren, 1907
Phyllophorus (Urodemella) occidentalis Ludwig, 1875 Ϯ IKE.
(*) Recolectado en Picnic Center fuera del periodo de muestreo (12°09’26.7” N -83°03’58.2” W)
(£) Recolectado en 12°10’07.13” N - 83°04’08.4” W fuera del periodo de muestreo
(Ϯ) Primer registro para el Caribe Nicaragüense.
En el presente trabajo se lograron obtener 32 primeros registros para el Caribe Nicaragüense, lo que representa un aumento del 49% en cuanto a nuevos registros generados con respecto a Alvarado (2011) y se registra además la especie Ophioderma guttata la cual corresponde no solo a un primer registro para Nicaragua sino para toda Centroamérica, en base a Solís-Marín et al. (2013).
De acuerdo al trabajo de Palacios y Brenes (2008), Nicaragua solo tenía registrados dos especies de pepino de mar para el Caribe (H. mexicana e I. badionotus), las cuales son encontradas también en este estudio, por lo que se corrobora la presencia de estas en la zona sur del Atlántico nicaragüense y se suma a su rango de distribución del municipio de Corn Island.
La Clase con el mayor número de ejemplares tanto observados como recolectados fue la clase Ophiuroidea (89 ejemplares), siendo O. cinerea la especie de la cual se recolectó un mayor número de ejemplares (15). De esta manera, se superan los registros de Alvarado (2011) en los cuales se cita que Nicaragua posee seis especies de ofiuroideos, aumentando los registros de estos organismos en un 150% (16 especies).
En cuanto a las localidades de muestreo respecto al número de especies encontradas, la localidad de muestreo “Hotel Princesa (HPR)”, es una zona de poca profundidad compuesta de sustratos del tipo arenoso-rocoso, ubicada de cara al costado oeste de Corn Island. Esta localidad fue la de mayor riqueza de equinodermos con un total de 20 especies. Las especies de mayor predominancia en este sitio fueron las especies del género Ophiocoma (O. pumila y O. wendtii), Ophioderma cinerea, Ophiolepis impressa, además, del equinoideo Diadema antillarum. Ophiocoma echinata es la única especies registrada en toda la región según Alvarado (2011), y comparando las especies del género Ophiocoma registradas por este autor con respecto a las especies que se obtuvieron en esta investigación, se registran dos especies más: O. wendtii y O. pumila.
Las localidades con sustratos del tipo arenoso-rocoso, presentaron una mayor riqueza de equinodermos, principalmente ofiuroideos, debido a que estos se caracterizan por ser especies que se mantienen adheridas a un sustrato (comúnmente rocas), además de poseer hábitos gregarios, incluso a nivel interespecífico (Hendler et al., 1995), esta singularidad en los diversos ecosistemas, facilito la observación y recolecta de estos organismos, por lo que debe tomarse en cuenta al momento de realizar los muestreos.
