Esta pequeña guía de campo de cómoda manipulación es parte de la serie de guías de campo que en edición de lujo ha estado publicando el Instituto Nacional de Biodiversidad. La obra presenta una explicación de que está dirigida a quienes visiten el Parque Nacional Corcovado ubicado en el SE de Costa Rica y que constituye una isla ecológica en América Central por ser un bosque lluvioso ubicado del lado del Pacífico. El libro trae una guía para la identificación de las 42 especies de mamíferos más llamativas de la región.

En la primera parte explica las características ecológicas, climáticas y demás del parque, con dos fotografías aéreas y una de superficie; la siguiente es una descripción de generalidades de los mamíferos. En la página 13 aparece la lista de especies. La guía es totalmente bilingüe, con la curiosa característica de que las secciones se alternan para cada idioma pero repiten las ilustraciones. Para cada especie se encuentra un logotipo que refiere al grupo taxonómico principal; el nombre científico; el nombre común; una descripción del tamaño, peso y coloración bastante breve (como debe ser considerando que se presenta una pintura del animal en color junto con sus huellas); en el caso de aquellas especies en que hay desplazamiento frecuente por el suelo se presenta luego la distribución indicando la vertiente del país y la altitud; el hábitat, por ejemplo, bosque primario, secundario, cafetal (aunque aquí se le llame con el anglicismo "plantaciones de café"), edificaciones, áreas urbanas y suburbanas; luego los hábitos (si son diurnos o nocturnos), cuales son sus depredadores, sitios donde se ubican, tipo de alimentación, costumbres, número de camadas por año, tamaño de las camadas, etc. En Estado se analiza si es escasa o común, si se le considera dañina o de alguna importancia, con notas adicionales más específicas para el Parque Nacional Corcovado, analizando las posibles razones de que una especie sea más común o escasa allí. Se dan indicaciones muy concretas de los lugares donde existe una mayor probabilidad de ver la especie y en algunos casos en que las especies se encuentran en peligro se indica el número y fecha de la ley en que se les protege. Las ilustraciones, como en toda la serie, son buenas y se incluye al final un mapa del parque, un glosario muy breve y una bibliografía también bastante breve, pero selecta, en la cual se nota el importante aporte que han hecho los científicos costarricenses y extranjeros de la Universidad Nacional, ubicada en Heredia, al conocimiento de este grupo tan abandonado por otras instituciones científicas de la región.

Julián Monge-Nájera

Revista de Biología Tropical / International Journal of Tropical Biology and Conservation. Corel: rbt@biologia.ucr.ac.cr