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Acta Médica Costarricense

On-line version ISSN 0001-6002Print version ISSN 0001-6012

Acta méd. costarric vol.55  suppl.1 San José Jul. 2013

 

Conferencias Magistrales

Rickettsia felis: un patógeno emergente en Latinoamérica

Rickettsia felis: an emerging pathogen in Latin America

Jorge E. Zavala Castro


Resumen

El primer caso humano infectado con Rickettsia felis fue descrito en un paciente diagnosticado con tifus murino en Estados Unidos en 1994. Los reportes acerca de la presencia de R. felis se han incrementado en los últimos años y ya se ha reportado en la mayoría de los países de América Latina. Los síntomas y signos de la enfermedad causada por R. felis son inespecíficos y es importante que cada país lo incluya en el diagnóstico diferencial con respecto a otras enfermedades que tienen las mismas manifestaciones clínicas.

Descriptores: Rickettsia felis, enfermedad, América Latina

Abstract

The first human case of Rickettsia felis was described in 1994, in a patient diagnosed with murine typhus in the United States. Reports about the presence of R. felis have increased in the last years, and it has been reported in most countries of Latin America. Signs and symptoms of disease caused by R. felis are unspecific, and it is important for each country to include it in the differential diagnosis with other diseases that show the same clinical manifestations.

Keywords: Rickettsia felis, disease, Latin America


En 1992 se reportó un hallazgo inesperado en una colonia comercial de la pulga Ctenocephalides felis. El organismo detectado fue nombrado como agente ELB porque fue descubierto en pulgas mantenidas en condiciones in vitro en los laboratorios de El, Soquel, CA.1 El primer caso humano infectado con el agente ELB fue descrito en un paciente diagnosticado con tifus murino en Estados Unidos en 1994.2

En 1996, el agente ELB se propuso como nueva especie de Rickettsia perteneciente al grupo tifus y fue sugerido el nombre de Rickettsia felis.3 Sin embargo, una aparente contaminación del aislado descrito y una mayor caracterización molecular de R. felis, muestran que pertenece a la familia de grupo de la fiebre manchada.4 Posiblemente por esta discrepancia, la infección humana por R. felis no fue totalmente aceptada en un inicio.

Con un nuevo enfoque molecular y evidencias serológicas, fue descrito por primera vez la presencia de casos humanos infectados con R. felis en México, tras la identificación de C. felis como el vector y la presencia de la infección en perros.5,6 En los años siguientes se documentaron más casos humanos en Perú, Brasil, Estados Unidos y México.7,8,9,10

Los reportes acerca de la presencia de R. felis en América se han incrementado en los últimos 8 años, probablemente debido a que se ha aceptado su presencia en nuestro continente como un agente patógeno que amenaza potencialmente la salud humana. Es así como se ha reportado en Guatemala, Costa Rica, Panamá, Argentina, Uruguay, Chile; y una búsqueda de información revela que se ha reportado prácticamente en todos los países de América Latina en alguna ocasión.11-17

Los síntomas y signos de la enfermedad causada por R. felis son inespecíficos y se confunden con los causados por muchas otras bacterias e infecciones virales. Así mismo, pueden presentar cierta heterogeneidad entre pacientes de diferentes países, e incluso en pacientes de un mismo país. Por ejemplo, en México fueron diagnosticados 9 casos de 2000 a 2006, y ninguno de los signos se observaron en el 100% de los pacientes. El más común era la fiebre (95%) y la otra manifestación clínica varía de mialgia (75%) a la implicación respiratoria superior (25%). Otros signos y síntomas fueron dolor de cabeza, sarpullido, diarrea, participación CNS, lesiones cutáneas, náuseas y vómito y dolor abdominal. Cada paciente presenta diferentes manifestaciones clínicas sin un evidente patrón común. Cuando comparamos las manifestaciones clínicas entre los pacientes de Brasil y México encontramos diferencias en la tasa de cada signo y síntoma, y algunos de los signos están ausentes.18 Tras el análisis de las manifestaciones clínicas, consideramos la importancia que cada país en América Latina haga su propio esquema de los signos y síntomas de la enfermedad causada por R. felis y determine sus propios parámetros para la infección en seres humanos, y lo incluyan en el diagnóstico diferencial con respecto a otras enfermedades que sin duda tienen las mismas manifestaciones clínicas.

Recientemente, hemos reportado casos atípicos causados por la infección de R. felis, teniendo manifestaciones clínicas severas, que asemejan a las causadas por el virus de la hepatitis, y hemorragias pulmonares que pueden presentarse en otro tipo de infecciones bacterianas o virales.19 Es importante considerar éstas variaciones clínicas para evitar muertes en la población causadas por ésta infección que apareció para quedarse en América Latina.

Agradecimientos: Este trabajo fue facilitado por el Programa Iberoamericano de Ciencia y Tecnología para el Desarrollo- CYTED, y gracias a las aportaciones de los miembros de la Red Iberoamericana para la Investigación y Control de las Enfermedades Rickettsiales-RIICER.


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