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Acta Médica Costarricense

versión On-line ISSN 0001-6002versión impresa ISSN 0001-6012

Acta méd. costarric vol.50  supl.3 San José nov. 2008

 

Alcohol y virus de Hepatitis B

Alcohol and Hepatitis B Virus

Rodolfo Hidalgo-Cuadra*+


Resumen: Se ha encontrado una alta incidencia de infección por virus de hepatitis B en alcohólicos. Existe evidencia de que el virus B en pacientes que ingieren altas dosis de alcohol (más de 60 gr/día) acelera el desarrollo de enfermedad hepática crónica y conlleva mayor riesgo de desarrollar carcinoma hepatocelular. El manejo de estos pacientes consiste en la vacunación contra el virus B, y la suspensión de la ingesta de alcohol.

Descriptores: hepatitis B, alcohol, alcoholismo hepatocarcinoma

Abstract: A high incidence rate of hepatitis B virus infection in alcoholics has been found. Evidence shows that HBV in patients that drink high dosages of alcohol (more than 60 gm/day) increases the development of chronic hepatic disease and carries higher risk to develop hepatocellular carcinoma. The management of these patients consists of vaccinating them against HBV and the suspension of alcohol intake.

Key words: hepatitis B, alcohol, alcoholism, hepatocarcinoma


Incidencia

Existe una mayor frecuencia de infección por virus de hepatitis B en pacientes con enfermedad hepática crónica por alcohol, donde se ha encontrado que la incidencia ronda el 50% con marcadores serológicos para hepatitis B, que muestran tanto la presencia del anticuerpo anticore (HBcAc) solo, o acompañado, del antígeno de superficie (HBsAg). Se ha propuesto que esta mayor susceptibilidad de infección por virus de hepatitis B, en pacientes que ingieren alcohol, podría estar en relación con una mayor expresión y replicación en los genes del ADN de los virus de hepatitis B estimulada por el alcohol. Adicionalmente, se ha encontrado que en pacientes con hepatitis crónica por virus B, la prevalencia del antígeno e del virus B, tiende a ser mayor y a decrecer más lentamente, en pacientes con una ingesta elevada de alcohol (definida como más de 60 gramos día/de alcohol).

Riesgo de hepatocarcinoma

En cuanto a la aparición de hepatocarcinoma, se ha mencionado que la infección por virus B e ingesta de alcohol, puede modificar el pronóstico en la aparición de hepatocarcinoma hasta en un 50%, después de un seguimiento de 10 años, comparado a un 20% en los seronegativos. Algunos estudios se contraponen a estos datos, al no haber demostrado mayor incidencia de carcinoma hepatocelular en portadores de hepatitis B que ingieren alcohol. Se ha mencionado un efecto sinergístico con el virus de hepatitis C, en pacientes co-infectados con ambos virus, en el desarrollo de hepatocarcinoma.

Injuria hepato-celular

En pacientes portadores de hepatitis B con antígeno de superficie positivo, se ha encontrado que la ingesta elevada de alcohol (mayor a 60 gramos por día), está asociada con mayor actividad necro-inflamatoria en biopsias hepáticas, así como alteraciones en las pruebas de función hepática y aparición de enfermedad hepática crónica, lo cual se ha propuesto que estaría mediado por la disminución en la capacidad de defensa del huésped y de regeneración hepática. Aunque no se ha evidenciado que el virus B incremente la influencia del alcohol en la aparición de cirrosis. Se ha encontrado que el alcohol participa en un 5% de las exacerbaciones de hepatitis, en pacientes portadores de hepatitis crónica por virus B.

Prevención y manejo

La vacunación contra la hepatitis B, en pacientes alcohólicos, se ha utilizado para minimizar el daño hepatocelular y el posible riesgo de hepatocarcinoma. Sin embargo, los estudios han evidenciado que en este tipo de pacientes, la respuesta inmunológica es baja, con presencia de anticuerpos contra el virus B en niveles aceptables, de apenas un 50% de pacientes. La suspensión en la ingesta de alcohol es fundamental en el manejo de estos pacientes.


Lecturas recomendadas

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*Gastroenterólogo, Hospital México

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