Ricardo Barahona-García*+

Descriptores: hepatitis B; trabajadores infectados; riesgo de transmisión

Abstract: Health related workers may transmit infectious diseases to patients during procedures. Therefore, those workers infected with HBV and HBeAG (+) or viral burden ≥ to 10⁵ 20.000 copies/ml should avoid carrying out those procedures. They must be treated, sieved to detect any type of infection and vaccinated in the early formation. Besides, patients have the right to be informed of these risks before signing the informed consent.

Key words: hepatitis B; infected workers; risk of transmission

Por su alta infectividad y frecuente alta carga viral, la hepatitis B es la de mayor riesgo de transmisión, documentándose de 300 a 400 casos de infección a pacientes en un período de 20 años en Estados Unidos, incluyendo infección a múltiples pacientes por un solo cirujano.

En 9 estudios realizados, se reporta una incidencia de una lesión percutánea accidental, de al menos uno de los miembros del equipo quirúrgico que va desde un 1.3% hasta un 15.4% de las cirugías.

Se calcula que al menos un 1% de los cirujanos se encuentran infectados por el virus B , calculando el riesgo de infección en 0.24% por cada procedimiento realizado y una probabilidad del 57 al 100% de infectar, al menos, a un paciente en un período de 7 años de carrera o 3.500 procedimientos realizados.

El “Center of Disease control and Prevention” (CDC) ha definido los “procedimientos propensos a exposición”

(P.P.E.) como aquellos que incluyen palpación digital de una aguja u objeto cortante dentro de una cavidad corporal o la presencia de los dedos del trabajador simultáneamente, con agujas u objetos cortantes en una cavidad pobremente visualizada o muy confinada.

Estos son, generalmente, cirugías torácicas, abdominales o ginecológicas y procedimientos odontológicos, aunque procesos menos complejos también han sido implicados.

Desde 1993, el Departamento de Salud de Inglaterra y Gales prohíbe a los trabajadores que son portadores de hepatitis B crónica con Hbe Ac (+) realizar estos procedimientos, al igual que las guías del C.D.C. lo recomiendan desde 1991. Desde entonces, hay publicaciones que hacen ver la alta infectividad de algunos pacientes que son Hbe Ac (-) por tener virus mutantes, por lo que se recomienda basarse en los niveles de carga viral ≥ a 10⁵ (20.000) copias/ml tal como se hace en Holanda. Otros proponen bajar el punto de corte a 10⁴ (2.000 UI/ml) ó 10³ (2.000 copias/ml) dada la fluctuación natural de la viremia.

Hay un gran debate legal, moral y ético sobre el derecho a la confidencialidad y derechos laborales de los trabajadores infectados, así como los derechos de los pacientes a conocer y aceptar el riesgo de ser atendido por los mismos, como parte del consentimiento informado.