Abstract

ALVARADO ZELEDON, Xinia. Impacto en la salud ambiental por efecto de emisiones de dióxido de azufre del Volcán Arenal, en la población de la Fortuna de San Carlos. Rev. costarric. salud pública [online]. 2006, vol.15, n.29, pp.25-34. ISSN 1409-1429.

Introducción: Las emisiones de dióxido de azufre (SO₂)del volcán Arenal representan un riesgo para la salud ambiental en La Fortuna. Se realizó un análisis teórico de las diferentes variaciones en las concentraciones de SO₂ del volcán, con posible impacto a la salud de sus pobladores. Estudios teóricos sobre emisión y dispersión de gases volcánicos, así como su impacto potencial a la salud en el país, han sido realizados en 1999 por Morales &Liao (1). Material y métodos: Basados en datos de máxima emisión de SO₂ del Arenal (1), se presumen escenarios de diferentes volúmenes de emisión de SO₂, a diferentes velocidades de salida, y aplicados a las diferentes clases de condiciones atmosféricas. Para determinar el mecanismo de dispersión del SO₂ y sus concentraciones en La Fortuna, se utilizó el modelo Gaussiano con cálculo de penacho y dispersión horizontal a nivel de piso. Resultados: Emisiones de SO₂ con caudales inferiores a 190 ton/día no representan riesgo para la salud humana en La Fortuna. Emisiones superiores a 800 ton/día, con velocidades de salida superiores a 40 km/h provocan concentraciones de SO2 cercanas a los 365 µg/m³, (máxima concentración para un período de 24 horas de exposición), para atmósferas tipo A y B. Emisiones de SO₂ mayores a 12.000 ton/día, en atmósferas tipos A y B, alcanzan concentraciones entre 1.417 µg/m³ y 4.869 µg/m³. Discusión y conclusiones: Emisiones de SO₂ superiores a 800 ton/día, implican un riesgo a la salud de los pobladores de La Fortuna, incluyendo características fatales. Se recomienda implementar monitoreos constantes de las emisiones de SO₂, para tomar medidas de protección en La Fortuna en caso de emisiones iguales o mayores a 800 ton/día.

Keywords : Contaminación atmosférica; gases volcánicos; salud ambiental; dióxido de azufre.

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