Resumen

LIGARRETO, Gustavo A; PATINO, Maria del Pilar  y  MAGNITSKIY, Stanislav V. Phenotypic plasticity of Vaccinium meridionale (Ericaceae) in wild populations of mountain forests in Colombia. Rev. biol. trop [online]. 2011, vol.59, n.2, pp.569-583. ISSN 0034-7744.

Vaccinium meridionale es una planta promisoria para la región Andina de Sudamérica y está disponible actualmente sólo en forma silvestre. Las poblaciones espontáneas de esta planta se encuentran en las montañas colombianas y existen muy pocos reportes publicados respecto a su morfología. Se realizó  un estudio de zonificación de  V. meridionale  en cuatro áreas principales de un bosque de baja montaña de Colombia (Provincias de Boyacá, Cundinamarca, Santander y Nariño) en 2007. Un total de 20 poblaciones y 100 plantas de V. meridionale fueron individualmente caracterizadas usando una lista de 26 descriptores de variables morfológicas (9 caracteres cuantitativos y 17 caracteres cualitativos). Nuestros resultados indicaron que las poblaciones naturales de V. meridionale podrían ser encontradas en el bosque tropical bajo unas condiciones de clima y microclima muy heterogéneas, en regiones de montaña diferentes entre 2 357 y 3 168masl. Los arbustos de V. meridionale presentaron un nivel alto de la variación intrapoblacional en varios caracteres morfológicos cuantitativos (altura de planta, diámetro de tallo) y cualitativos (hábito de crecimiento, densidad de ramificación, presencia de antocianinas en tallos), sugiriendo una plasticidad fenotípica ambientalmente inducida. La altura de planta, el diámetro de tallo y la densidad foliar fueron los rasgos morfológicos más variables, con coeficientes de variación superior al 50%. Sin embargo, varios caracteres cuantitativos de su potencial reproductivo, como dimensiones de baya, longitud de raquis y número de flores por inflorescencia, presentaron plasticidad baja con coeficientes de la variación inferior al 30.2%, indicando que estos caracteres fueron genéticamente determinados. Los coeficientes de correlación más altos (p<0.05) fueron para longitud de fruto y ancho de fruto (0.90), longitud de hoja y ancho de hoja (0.78), altura de planta y diámetro de tallo (0.60), y longitud de inflorescencia y número de flores por inflorescencia (0.57). Los resultados sugieren que en condiciones naturales existe un recurso genético importante para esta especie. La poca variación en el tamaño de fruto, puede ser útil para la selección de cultivares de V. meridionale y se constituye un rasgo objetivo para fitomejoradores. Los resultados de este estudio también pueden ser aplicados en programas de conservación  para proteger estas poblaciones diversas en los bosques de montaña de Colombia.

Palabras clave : caracteres morfológicos de planta; Vaccinium meridionale; bosque tropical; in situ caracterización; región Andina; Colombia.

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