Resumo

MONGE-NAJERA, Julián  e  HOU, Xianguang. Disparity, decimation and the Cambrian "explosion": comparison of early Cambrian and Present faunal communities with emphasis on velvet worms (Onychophora). Rev. biol. trop [online]. 2002, vol.50, n.2, pp.823-841. ISSN 0034-7744.

Con base en nuevos hallazgos paleontológicos hechos en el sur de China se analiza la controversia sobre la "explosión del Cámbrico" que supuestamente incluyó un gran aumento en la diversidad morfológica, con la aparición de muchos filos que posteriormente se extinguieron. Se compara las comunidades fósiles de Cheng-yiang (China) y Burgess Shale (Canadá) con una comunidad marina similar moderna (Punta Morales, Costa Rica) y con una comunidad terrestre moderna (Coronado, Costa Rica) que al igual que los dos depósitos fosilíferos incluye al filo Onychophora. Se concluye que (1) durante el Cámbrico las comunidades costeras tropicales eran similares a las modernas al punto de que incluso los índices de biodiversidad y equitabilidad eran semejantes a los actuales; (2) la diversidad morfológica y distribución geográfica de los onicóforos indican una larga historia evolutiva precámbrica que no apoya el modelo de la "explosión"; (3) las diferencias morfológicas entre filos no eran tan importantes como predice el modelo de "explosión seguida de extinción", pero en la caso de los onicóforos, la diversidad morfológica dentro del filo era mayor en el Cámbrico que en la actualidad, y su reducción puede haber estado asociada con la migración al interior del sedimento al evolucionar mayores depredadores.

Palavras-chave : Disparity; decimation; "explosion"; community ecology; feeding; habitat; fossil; Metazoa; evolution; Chengjiang; Burgess Shale; Cambrian; Recent; Costa Rica.