Resumen

MORENO, Edgardo. In search of a bacterial species definition. Rev. biol. trop [online]. 2002, vol.50, n.2, pp.803-821. ISSN 0034-7744.

Se examinó la definición de especie bacteriana usando como ejemplos protebacterias del subgrupo α-2 asociadas con las plantas y con los animales y tomando en consideración estudios filogenéticos. taxonómicos, biológicos y el criterio de los microbiólogos. La virtud que tienen los estudios filogenéticos es que proporcionan una perspectiva evolutiva de los linajes bacterianos; sin embargo el los métodos usados poseen poca resolución para definir aquellas especies localizadas en las ramas terminales de los árboles filogenéticos. El mérito que tienen los métodos taxonómicos se debe ha que definen las especies con base en múltiples características, permitiendo así una excelente resolución en las ramas terminales de los dendogramas; su desventaja radica en su poca exactitud en los nodos iniciales de los cladogramas. A nivel individual los estudios biológicos frecuentemente presenta dificultades debido a que muchas de las características son el resultado de coevolución, evolución paralela o bien transmisión horizontal de genes; sin embargo cuando este concepto es considerado conjuntamente con el filogenético y el taxonómico, se logran responder algunas preguntas que ninguna de las estrategias puede resolver aisladamente El juicio expresado por un grupo de expertos con base en evidencias científicas y en la práctica cotidiana para proponer una nueva especie de bacteria es lo que se conoce como el criterio de los microbiólogos. El éxito de este criterio se mide por su aceptación general y por su permanencia a través del tiempo. Uno de los problemas mas difíciles respecto a la definición de especie bacteriana es como distinguir si estas son unidades evolutivas independientes o si ellas son unidades evolutivas reticulares. En el primer caso, la herencia es trasmitida verticalmente como resultado de la división binaria y la multiplicación clonal. Este podría ser el caso de algunas bacterias asociadas con los animales en las que la recombinación genética posiblemente no ocurre o bien es excepcional. En el segundo caso, los cambios adaptativos que suceden en un individuo pueden ser trasmitidos horizontalmente a varios o a todos los miembros de un grupo. Este pareciera ser el caso de muchas de las bacterias intestinales y de las asociadas con las plantas. La divergencia genérica y la especiación de bacterias con una estructura clonal dependerán casi exclusivamente de mutaciones y de los rearreglos genéticos internos que puedan suceder, mientras que la especiación de bacterias con una estructura retícular dependerá no solo de estos procesos, sino también de las interacciones genéticas con otras bacterias. Esta incertidumbre, la que sin lugar a duda corresponde al proceso evolutivo, es al mismo tiempo uno de los elementos esenciales para comprender la definición de especie bacteriana

Palabras clave : Bacterial species; Proteobacteria; review; Brucella; Bartonella; Ochrobactrum; Afipia; Agrobacterium; Rhizobium; Phyllobacterium; Rhodopseudomonas; Bradyrhizobium.