No es la primera vez que reseño un libro del profesor Ferrer Benimeli en esta revista digital. Sin ir más lejos, en diciembre de 2020 publiqué sobre La masonería. Ahora, dos años más tarde, lo hago acerca del más reciente: La masonería hispana y sus luchas democráticas. Sueños de libertad. Este volumen fue presentado en el Ateneo de Cádiz, el pasado 29 de abril.

Los dos libros me parecen importantes para los estudiosos de la historia de la masonería española. Ambos se suman el extraordinario trabajo de investigación, con el rigor y la claridad que caracterizan al profesor Ferrer. La actual obra recoge algunos de los artículos publicados en los últimos treinta años. Su interés radica, entre otras cosas, en que no resulta fácil consultarlos, dada la dispersión de los textos donde fueron publicados durante un tiempo tan dilatado.

El primero de los artículos se titula “Las Cortes de Cádiz vistas por masones y antimasones”. Fue publicado inicialmente con el título de “Las Cortes de Cádiz, América y la masonería” en la revista Cuadernos Hispanoamericanos (no. 460, octubre 1988, 7-43).

El último ensayo se titula “Masonería, fiesta, nación”. Fue publicado en Fiesta y nación en Colombia (Marcos González Pérez, comp. Santa Fé de Bogotá: Universidad Distrital Francisco José de Caldas, 1998, 103-122) y en la revista Memoria (Santa Fé de Bogotá: Archivo General de la Nación, segundo semestre 1999, 8-29).

Entre los dos hay otros textos igual de interesantes, por ejemplo: “Las logias Lautaro, los caballeros racionales y el movimiento independiente americano”, publicados originalmente en Masonería y sociedades secretas en México (José Luis Soberanes Fernández y Carlos Francisco Martínez Moreno, coords. México: UNAM, Instituto de Investigaciones Jurídicas, 2018, 41-70) y “El masón Simón Bolívar entre el mito y la realidad”, en REHMLAC+ (vol. 12, no. 1-2, julio-diciembre 2020).

Otro artículo que me parece destacable es “Masonería, Iglesia, liberalismo” este apareció en El liberalismo europeo en la época de Sagasta (José Miguel Delgado y José Luis Ollero Vallés, eds. Madrid: Biblioteca Nueva-Fundación Práxedes Sagasta, 2009, 116-137).

Idénticamente recomiendo otro tema estudiado por Ferrer Benimeli, publicado en francés y traducido al español para este libro: “Las mujeres y la masonería española en el siglo XIX”. Primero lo publicó con el título Les femmes et la francmaçonerie des Lumières á nos jours(Cécile Révauger et Jacques Ch. Lemaire, Bruxelles: Université Libre-La Pensé et les Hommes, 2011, 323-363). También está “El krausoinstitucionismo, la masonería y el librepensamiento”, el artículo proviene de Libertad, armonía y tolerancia. La cultura institucionista en la España contemporánea (Manuel Suárez Cortina, Madrid: Técnos, 2011, 311-347).

“Algunas iniciativas de la masonería española entorno a la paz” es el título de una conferencia pronunciada por Ferrer Benimeli, el 27 de enero de 1989, en el Seminario de investigación para la paz del Centro Pignatelli de Zaragoza. Lo divulgaron en Naciones Unidas y otras claves para la paz (Zaragoza: Diputación General de Aragón, 1990, 525-549).

“Socialismo y masonería: dos visiones opuestas” es un ensayo publicado en versión francesa, titulado Socialisme et franc-maçonnnerie sous la deuxième république espagnole: deux visions opposées en Studia Latomorum Histórica. Mélanges offerts à Daniel Ligou, colligés par Charles Porset (París: Honoré Champion, 1998, 109-124). En este apartado está “La francmasonería y la Guerra Civil”, integrado en Los nuevos historiadores ante la Guerra Civil española (Granada: Diputación Provincial, volumen I, 1990, 233-273).

Concluyo con algunas palabras que figuran en la introducción del nuevo libro, las cuales me parecen muy reveladoras, pues sintetizan su intervención hace treinta años en un curso de verano de la Universidad Complutense: “Sólo hay masonería donde hay libertad”.

En el periódico ABC ampliaba esta afirmación diciendo: “Si la masonería es, o quiere ser, una escuela de tolerancia, de paz y de fraternidad universal, es lógico que resulte incompatible con todo tipo de fanatismo racial, político o religioso. La masonería sólo puede existir donde hay libertad. De ahí que haya podido desarrollarse únicamente con las democracias y no con los absolutismos intolerantes. La masonería en su sentido utópico de fraternidad universal, ha tenido que luchar para vencer la intolerancia, el fanatismo, la superstición, la violencia, la injusticia y la guerra asegurando que la historia de la masonería española puede servir hoy para recordar y actualizar la urgencia de esa paz que tanto necesita el mundo”.

Ahora, dice que, “a pesar de las tres décadas transcurridas”, esas palabras siguen teniendo vigencia. “Al igual que la selección de trabajos que en su día publiqué dispersos en el tiempo y en la geografía y que hoy se reeditan a modo de antología parcial con el título de Sueños de libertad por iniciativa y empeño del profesor Manuel de Paz, de la Universidad de la Laguna, primer compañero y maestro de aventuras académico-masónicas y testigo privilegiado de tantas intrahistorias. Antología que quiere ser una especie de síntesis fragmentada en cuadros estáticos, de la historia contemporánea de la masonería hispanoamericana. La línea argumental es la paradoja que existe entre la libertad como sueño o utopía de paz y libertad en cuanto lucha e identificación de la masonería con los ideales democráticos tanto políticos como ideológicos, sociales y culturales”.

El profesor Ferrer Benimeli ha escogido para el título de su libro el lema de “Sueños de libertad”, una idea que engloba de alguna manera la historia de la masonería española durante los siglos XIX y XX, una historia que se mueve entre la libertad (la política y el parlamentarismo de las Cortes de Cádiz de 1812) y la brutal represión que sufrieron los masones en la Guerra Civil española (1936-1939) y durante el franquismo, hasta la muerte de Franco (20 de noviembre de 1975).

En este libro el autor contempla la etapa de “la independencia (la española y la americana) la guerra y la paz, entre el imaginario popular español y mexicano y la libertad de prensa, entre la utopía y el desengaño, entre el verdadero y el falso protagonismo de algunos masones y de otros que no está claro que lo fueran…, es decir, entre el mito y la realidad histórica, que a fin de cuentas es la batalla que persigue y contamina la historia de la masonería prácticamente desde su fundación hasta nuestros días”.

“La masonería -dice- no en cuanto vivencia personal, sino en cuanto hecho histórico constituye una pequeña parcela de nuestra historia contemporánea, aunque desconocida y manipulada y siempre objeto de polémicas y enfrentamientos ideológicos, políticos y religiosos. Pues la masonería o los masones están presentes en prácticamente todas las parcelas de nuestra historia inmediata, bien se trate de liberalismo, laicismo, anticlericalismo, feminismo, krausoinstitucionalismo, pacifismo, socialismo, republicanismo […> como de la enseñanza, el librepensamiento, la cuestión social, la guerra…”

“Sin embargo -añade- lo que para unos tiene un especial y positivo protagonismo para otros no deja de ser un enemigo imaginario o real que hay que combatir. La historiografía de la masonería española o más exactamente de las diferentes masonerías, al igual que la historia de los masones y masonas en sus individualidades, los conocidos y famosos y los que lo fueron menos o pasaron desapercibidos, está tejida de significativos claro-oscuros en razón de múltiples causas, tanto ideológicas como metodológicas, en las que a veces se interfieren militancias interesadas o simplemente antagonismos personales y profesionales no solo entre los mismos masones sino también entre los que se dedican a su estudio.”

“No es que la masonería -concluye- sea la panacea ni la explicación de nada, sino que la masonería en general está presente o simplemente se interfiere -o la interfieren en muchos momentos de nuestra historia, y en algunos de ellos de forma más acusada. Ciertamente estamos ante un tema polémico que durante mucho tiempo estuvo polarizado entre los llamados apologistas y los detractores. Ambos ya un poco trasnochados y un mucho superados. La vía media entre unos y otros -escribía en 1983- es aquella que lo único que pretende es -utilizando términos masónicos de todos conocidos- hacer luz y buscar la verdad […> con este mismo deseo de aproximación y desmitificación va esta pequeña antología que constituye al mismo tiempo un pasado y un presente de historia personal y colectiva.”

El libro está muy bien estructurado. La primera parte se titula “Masonería-Cádiz-América”, en ella están los siguientes capítulos:

La segunda parte se titula “Masonería, liberalismo, laicismo y otros ‘ismos’”, y en ella figuran:

La tercera parte, “La masonería española entre la paz y la guerra”, presenta los siguientes temas:

Para valorar el interés del último libro del profesor Ferrer -coincidente con el cincuenta aniversario de la defensa de su tesis doctoral, defendida en la Universidad de Zaragoza en plena dictadura franquista- hay que tener en cuenta la extraordinaria perspectiva que supone la realización de unos estudios historiográficos ininterrumpidos durante todos estos años, en una materia como la Historia de la masonería española en la que, sin ningún género de dudas, se ha convertido en el máximo especialista, reconocido por las principales universidades de España y América