5.1 Trabajo precario y salud en los varones más jóvenes

Los tres entrevistados más jóvenes tenían entre 25 y 29 años, se encontraban cursando el nivel medio en un bachillerato popular del barrio y su situación en el mercado laboral era precaria. Se habían desempeñado en tareas manuales no calificadas de carpintería, construcción, jardinería, mantenimiento, limpieza, preparación de pedidos y otros, preeminentemente en lugares de trabajo con condiciones de contratación informales como un hotel, una parrilla, un astillero.

Sus trayectorias laborales estaban atravesadas por periodos de desempleo y mayormente se trataban de suplencias o eran temporales: por una tarea determinada o, bien, por contrato a término en agencias de colocación. Estos últimos tenían la ventaja de ser registrados, aunque inestables. Dichas experiencias de precariedad eran esperables para este grupo, tanto debido a las características del mercado laboral antes descriptas como a su edad, baja calificación, escolaridad y lugar de residencia, rasgos que los colocan en una posición desventajosa, con un abanico muy limitado de posibilidades de inserción laboral (^{Jacinto y Citarroni, 2010}; ^{Rubio y Salvia, 2017}).

5.2 Trabajos temporarios, pobreza de tiempo y horizonte temporal

Jorge trabajó tres meses en la limpieza de una tienda cercana y Leonel lo hizo seis meses en una empresa de logística de la zona haciendo picking o preparación de pedidos. Al tratarse de puestos registrados, una de las ventajas era la cobertura de obra social (seguro de salud de la seguridad social). Sin embargo, sabiendo que su contrato era por seis meses, que existían tiempos burocráticos para la afiliación y que no necesitaron atención médica en ese momento, no accedieron al beneficio.

Como trabajadores tercerizados, a pesar de compartir el lugar y sus tareas con otros empleados estables, se vieron regidos por diferentes normativas y condiciones de trabajo menos beneficiosas (^{Neffa et al., 2010}), en detalle, la inestabilidad laboral y de ingresos, la sobreocupación horaria y los horarios rotativos, los salarios más bajos que los de trabajadores efectivos en razón de los descuentos aplicados por la agencia y la ausencia de beneficios e incentivos que contribuyen a elevar la satisfacción con el empleo. Así, para Leonel, conseguir el mismo trabajo manual no calificado (como es el picking), pero bajo una contratación típica sería «la gloria»:

Un trabajo así es la gloria, enganchar un trabajo fijo, en una fábrica, que trabajás ocho horas, de seis a dos, a las dos estás en tu casa, dos y media, ponéle, es un golazo, te pagan arriba de cuarenta mil pesos, tenés comedor en planta, tenés un buen sindicato. (…) Estaba en blanco. Pero no era efectivo, y por ahí no teníamos ningún beneficio que los chicos que eran efectivos ^(10]. (Inicial del nombre, Apellido, comunicación personal, fecha)

Para compensar la baja remuneración y los descuentos salariales impuestos por la agencia, tenía que trabajar tiempo extra, llegando a cumplir hasta doce horas diarias, lo cual significaba restringir otros intereses y prácticas beneficiosas para la salud, como la actividad física. Además, los continuos cambios unilaterales de sus horarios le impidieron mantener la regularidad escolar:

a mí ahí me convocaban de la agencia, me decían: mirá, esta semana trabajás de seis a dos. Se terminaba la semana y me decían: mirá, mañana entrás de dos a diez. Y, nada, y ya no podía venir al bachillerato. Y no podía decirle «no, no puedo», porque es trabajo. (Leonel)

Por consiguiente, no sólo relegaba el cuidado de su salud, sino también su educación y, por tanto, su competitividad laboral. Completar el nivel secundario aumentaría sus chances de conseguir un empleo pleno de derechos y de mejorar su calidad de vida (^{Donza et al., 2019}).

Otra desventaja del trabajo mediante agencias es la incertidumbre acerca de su continuidad en el tiempo. Si bien es un trabajo tercerizado temporario, es posible seguir bajo esta modalidad rotando de lugar y tareas. De acuerdo con ^{Benach et al. (2014)}, la incertidumbre del futuro y la falta de control sobre la organización de la propia vida generan estrés, sobrecargas de trabajo y mayor probabilidad de experimentar fatiga y agotamiento emocional. La duda respecto a la continuidad laboral origina, también, una angustia por la inestabilidad de los ingresos (employment strain), que conduce a una búsqueda permanente de trabajo, con el tiempo y gastos que ello supone (^{Lewchuck et al., 2003}; ^{Sorensen et al., 2021}). Leonel se preocupó por dejar una «buena impresión» ante la agencia -lo cual en ocasiones se traduce en subordinación- a fin de lograr la continuidad o un futuro contrato:

yo hice todo lo posible (para seguir trabajando a través de la agencia de empleo temporal] pero no, no me reubicaron; me fui bien, capaz que ahora si me quedo sin laburo puedo llevar el currículum y capaz que me pueden tomar otra vez, ¿entendés? Así que me quedo tranquilo por ese lado.

Paralelamente, buscaba alternativas para cubrir por su cuenta los periodos de desocupación. Estaba pagando una moto en cuotas, como una inversión inicial para en el futuro comprarse un auto y «si me quedo sin laburo lo puedo usar de Uber o lo que sea».

5.3 Riesgos y desgaste físico en el trabajo manual informal

Leonel, desde hacía tres semanas, trabajaba como ayudante de soldador reparando cascos de barcos, contratado por su primo. Al ser un trabajo no registrado no tiene obra social, lo cual desincentiva los chequeos preventivos y la atención médica temprana, dados los tiempos de espera en los servicios públicos (^{Ballesteros, 2016}). Leonel no contaba con el equipo de protección personal obligatorio para soldar (máscara y mascarilla, guantes, gorro). Trabajaba al aire libre y su empleador tampoco le proveía protección solar. Estas condiciones se entremezclan con aspectos normativos de la masculinidad hegemónica referentes a la resistencia física (^{Del Águila, 2017}):

Leonel: Estuve todo el día en el rayo del sol trabajando, una gorrita y nada más. (…). El otro día (me puse filtro] y sabés cómo me gastaban los compañeros, viste cómo son. (…) Acá te mata el sol, te mata.

Entrevistadora: ¿Y no lo usaste más al filtro?

Leonel: Sí, obvio, sí, me puse. Pero también uso gorra, así que mucho no me pega tanto en la cara. Por ahí en los brazos más que nada (…) pero yo porque me quedó (un resto de protector solar de un trabajo durante el verano].

Ello coincide con el relato de Ignacio, quien estaba trabajando informalmente como peón en la construcción, donde las malas CyMAT ponían directamente en riesgo su salud y, además, no contaba con seguro por riesgos de trabajo. Él y sus compañeros se cuidaban entre sí, tomando precauciones para evitar lesiones: «nos cuidamos entre todos y cada uno se cuida. El que se golpeó no hay obra social, no hay nada ahí. Al médico a pagar o a lo que fuese, y listo» (Ignacio).

Aun teniendo en cuenta estas desventajas, Leonel era el único de los tres jóvenes con un puesto de trabajo relativamente estable. Consideraba positivo formarse en un oficio y mantenerse ocupado, tanto para su carrera laboral como para su salud mental, «es un laburo que cansa, que quizás estás expuesto al sol, pero, bueno, es experiencia». Habló de «mulear» como una etapa de iniciación en trabajos manuales de mucho desgaste físico, propia de los varones jóvenes con baja calificación y escolarización, que a su edad -29 años- ya debería haber superado. De manera similar, Jorge -desocupado en ese entonces, con experiencias de trabajo en carpintería, limpieza y parrilla- anhelaba conseguir un trabajo con el que pueda «estar tranquilo», mantenerse económicamente, trabajar por su cuenta y tener un oficio sin tanto desgaste físico, como la peluquería:

Me gusta trabajar por mi cuenta, no me gustaría trabajar así parado, ir a cortar pasto no quiero (…) preferiría cortar el pelo en mi casa tranquilo y hacer plata. (…) tampoco es muy pesado, capaz que como todo laburo en su parte te cansa, psicológicamente, pero no es tan matador como estar todo el día en una carpintería lijando, cargando muebles, o en albañilería, cargando bolsas de cemento.

Para los tres jóvenes, sus experiencias de trabajo en puestos manuales no calificados y en condiciones precarias han repercutido en un gran desgaste corporal, tal como mostró ^{Boltanski (1982)} al correlacionarlo con la categoría social-ocupacional de los trabajadores. En ambientes de trabajo masculinizados y precarizados como la construcción, la carpintería y el mantenimiento de maquinaria, estas jerarquías laborales y etarias se encuentran más o menos solapadas con concepciones de género y pueden dar lugar a actitudes de mayor exposición frente al riesgo (^{Del Águila, 2017}). No obstante, la respuesta de Leonel a las burlas de sus compañeros por utilizar protector solar evidencia que dichos estereotipos también pueden ser cuestionados en los lugares de trabajo.

5.4 Precariedad laboral, ingresos de pobreza, salud y proyectos de vida

Leonel, desde Ignacio tenía 25 años y hacía «changas ^(11]» (trabajos informales y eventuales) de jardinería y como peón de obra a través de un contratista que lo convocaba junto con un grupo de seis trabajadores temporarios, cuando surgía una oportunidad: «por ahí sale algún trabajo que tengo, que me llaman para ir a ayudar a un albañil o… qué sé yo, a cortar plantas». Lo describió como «un trabajo que no está garantizado, es un trabajo común y corriente», dando cuenta del grado de naturalización de la intermitencia del empleo, pero también de que se trata de una labor que no requiere mayores destrezas. Ser ayudante de albañilería es una tarea de muy baja calificación y alta rotación, donde dos tercios de los asalariados trabajan informalmente (^{Campos, 2008}).

Además, Ignacio cobraba una pensión no contributiva por su discapacidad cognitiva -incompatible con el trabajo registrado- y una beca del gobierno para completar el bachillerato con integración. Estaba buscando sumar otro trabajo informal como «bachero» durante los fines de semana, para tener más estabilidad y mejorar su economía. La necesidad de fuentes adicionales de ingreso revela cómo se superponen las desventajas derivadas, por un lado, del acceso a trabajos precarios y, por otro, de la insuficiencia de las transferencias monetarias del Estado para jóvenes con discapacidades. Más aún, la incompatibilidad de estas últimas con empleos registrados deja como única alternativa las actividades informales, con las desventajas que ello trae aparejado. En ese marco, no disponía de una obra social, días pagos por enfermedad ni seguro por accidentes de trabajo. Le correspondería la cobertura Incluir Salud de la Agencia Nacional de Discapacidad, pero, a causa de los obstáculos burocráticos, los prestadores limitados y las distancias considerables, prefería atenderse de manera gratuita en el centro de salud público del barrio (CAPS).

Luego, Jorge se encontraba desocupado, sin obra social ni ingresos, al punto de tener que pedir dinero prestado para viajar en transporte público. Estaba esperando el pago por su último trabajo informal -finalizado hacía pocos días- y, al mismo tiempo, se había anotado en una cooperativa con el propósito de acceder a un plan de empleo de tiempo parcial: «lo que te dan por mes, que a no tener nada, viste, es una ayuda» (Jorge). Su situación muestra cómo los intervalos entre trabajos precarios sin capacidad de ahorro pueden ser particularmente dificultosos y obstaculizan la búsqueda de trabajo, en este caso, por la falta de dinero para movilizarse.

Ambos jóvenes dependían económicamente de sus familias y de políticas sociales como su única fuente de ingresos estable e insuficiente. En 2019 eran ingresos mensuales por alrededor de $8000 del plan de empleo y pensión por discapacidad, y $1000 de la beca Progresar. Estos constituían una ayuda, no obstante, dichos montos resultaban escasos para destinar dinero al cuidado de su salud, por ejemplo, cuando se deben costear medicamentos faltantes en el CAPS, «si son medicamentos simples, qué sé yo, me golpeé, necesito agua oxigenada, voy y compro. O por una descompostura o por fiebre, voy y consigo, no hay problema, pero si son medicamentos caros no podés» (Ignacio).

Aunado a lo anterior, los ingresos de subsistencia tienen consecuencias sobre la alimentación y la práctica de actividad física. Leonel, quien por su trabajo de ayudante de soldador a tiempo completo cobraba apenas cien pesos por hora –alrededor de $18 000 por mes-, deseaba poder costear un gimnasio y ganar musculación y/o comer de forma más saludable. A veces, se saltea comidas por falta de dinero:

no me alimento bien, no es que como fruta, o… Aparte, bueno, a veces tampoco no se puede, (…) a veces tomo unos mates y fue. Porque como yo estoy de ayudante acá con mi primo no me está pagando muy bien, viste. Y, nada, la plata tampoco me está alcanzando.

En la misma línea, Jorge expresó que, si tuviera dinero, consumiría alimentos más nutritivos y variados:

Entrevistador: ¿Qué cosas creés que te ayudan para cuidar tu salud?

Jorge: La economía, porque si tengo money es como que yo me doy los gustos, y me desayuno leche, avena, y me hago un par de cosas como para cuidarme, pero si no le doy al guiso, a lo que venga. (Si tuviera dinero] desayunaría más sano, comería más sano, quizás algunas comidas ya como que no serían lo mismo. (…) Esas cosas, en ese sentido, viste, comer más fruta, más verdura.

Los relatos tienen que ver con la inseguridad alimentaria, la cual involucra la desnutrición y la falta de acceso a las cantidades necesarias, la calidad y la variedad nutricional de los alimentos (^{Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola, Organización Mundial de la Salud, Programa Mundial de Alimentos y Fondo de Naciones Unidas para la Infancia, 2019}). En efecto, relegar hábitos de vida saludables como la actividad física recreativa regular y la alimentación adecuada afecta negativamente la salud en el largo plazo (^{Willson et al., 2007}; ^{Sorensen et al., 2021}).

Los ingresos bajos tampoco les alcanzan para independizarse de sus familias de origen. Según Leonel, establecerse en un mejor trabajo le permitiría concretar proyectos personales de mediano plazo, a saber, formar una pareja y su propio hogar. A su vez, Jorge queda expuesto a situaciones de violencia y estrés en la casa de su padre. Justamente a raíz de sufrir una lesión física dentro de su hogar perdió una oportunidad de trabajo formal en una empresa de logística y con un ingreso estable. El día previo a ingresar fue intervenido quirúrgicamente, con el correspondiente postoperatorio:

(…) iba a entrar el lunes y el domingo me apuñaló (la hija de la pareja de mi padre]. Ya me habían dado la ropa de trabajo, todo, no sabés, me quería morir (…) ni me entendieron, nunca más tuve esa oportunidad. (Jorge)

En definitiva, la precariedad laboral, en particular los salarios de pobreza, entorpece las posibilidades de cubrir múltiples necesidades como vivir en un ambiente saludable, mantener una alimentación adecuada, comprar medicamentos, realizar actividad física regularmente e, incluso, limita las proyecciones a futuro. Estos jóvenes se encuentran en posiciones de vulnerabilidad estructural con consecuencias directas para su salud en el presente, pero también en el más largo plazo, tras el relegamiento del cuidado y de las restricciones para planificar la propia vida (^{Whittle et al., 2020}).

6.1 Cuidar la salud al ser diabético y sobrevivir con un plan social y «changas»

A ese momento, Andrés tenía diez años de ser beneficiario de un plan de empleo. Los $8000 que recibía en octubre de 2019 lo colocaban debajo de la línea de pobreza ($16 152). Estaba separado y era padre de tres hijos menores que vivían con la madre, quien recibe la Asignación Universal por Hijo ^(12]. Hacía «changas» en la construcción y en jardinería, rebusques para complementar su ingreso, el cual en los últimos tiempos fue muy discontinuo. A ese respecto, la intermitencia laboral caracteriza el trabajo informal de los cuentapropistas de subsistencia (^{Bertranou et al., 2013}) y la inestabilidad de la remuneración y su bajo monto alteran su salud psicofísica (^{Benach et al., 2014}). La privación material de Andrés fue la más extrema entre los entrevistados de este grupo y él la describió como una vida de sacrificio:

uno trata de buscar el mango y por ahí como está la situación hoy en día no conseguís y tratás de tirar con lo que ganás durante un día, dos días para que no te falte para comer, ese es el sacrificio.

No tenía un medio de transporte propio, lo que lo limitaba para trabajar, entonces, cargaba las herramientas con un carro prestado dentro del barrio y, si la changa compensaba el gasto, un sobrino fletero lo llevaba hasta barrios privados cercanos y le hacía un descuento.

Con todo, Andrés estaba cursando el segundo año del bachillerato popular del barrio, como parte de cambios recientes en las prestaciones del programa social del cual es beneficiario: Hacemos Futuro (la contraprestación pasó a ser la terminalidad educativa). Aunque él prefería seguir con el trabajo de saneamiento barrial en lugar de estudiar, reconocía los beneficios del aprendizaje formal y las oportunidades de mejora laboral que podrían abrirse de contar con la credencial educativa: «aprendí que es importante tener la secundaria, para cualquier trabajo (…) y ya como que me acostumbré y tomo cosas que son nuevas también, que no entendía muchas cosas. Hoy en día, bueno, puedo entender».

Siguiendo a ^{Ross y Wu (1995)}, la educación formal no sólo posiciona a las personas en el sistema de estratificación social en relación con las posibilidades de empleo, el tipo de trabajo y el ingreso, también facilita el desarrollo de capacidades para interpretar información y resolver problemas, incluso los que afectan la propia vida y la salud. La expectativa de Andrés de una mejor empleabilidad también la manifestaron, como vimos, los más jóvenes en sus proyecciones de finalizar el ciclo medio.

No obstante, los cambios en el programa Hacemos Futuro tuvieron consecuencias negativas para la atención de la salud de Andrés. Dejó de tener el monotributo social como cooperativista; un beneficio que garantizaba los aportes jubilatorios y recibir una obra social. La inscripción en este pasó a ser opcional, aminorando la oportunidad de los titulares y su grupo familiar de obtener la cobertura médica (^{Fundación Germán Abdala, 2018}).

Encima, Andrés fue diagnosticado como diabético insulino-dependiente en 2011. Era atendido por un médico de cabecera en una clínica cercana, donde conseguía turnos para consultas y estudios con rapidez, así como medicación oral gratuita, insulina inyectable en lapiceras, glucómetro y tirillas para medirse la glucosa. Desde que perdió la cobertura, asiste al CAPS del barrio, pero allí debe esperar hasta dos meses para consultas médicas, no le brindan las lapiceras de insulina y faltan las tirillas, entonces, las intercambia con amigos que también son diabéticos, según quien las consiga. Una vez tuvo que comprarlas a un costo muy elevado para su presupuesto.

Igualmente, los turnos para análisis de laboratorio y oftalmológicos en el hospital más cercano tienen una larga espera y no pudo comprar los anteojos para la presión ocular, por falta de dinero, condición que, si no es monitoreada y tratada, puede conducir a la ceguera en una persona diabética. Conseguir los lentes a través del CAPS implica muchos trámites y él ni siquiera lo intentó. Estaba pensando en pagar el monotributo social de su bolsillo para así recuperar derechos que hasta el 2018 estaban garantizados por el programa de empleo. Estos derechos se vieron vulnerados en los últimos años en el sector público del conurbano en razón de la falta de insumos y los recortes presupuestarios (^{Freidin et al., 2020}).

Por indicación médica, tendría que evitar estresarse, hacer caminatas recreativas, modificar la alimentación y comer con frecuencia a fin de mantener los niveles adecuados de glucosa en sangre. Pese a ello, sus ingresos insuficientes le impiden «picar como un pajarito» durante el día como le indicaron y se priva en ese punto, en función de reservar dinero para cuando lo visitan los hijos: «a veces me prohíbo yo de comerme algo porque vienen mis hijos el fin de semana». Respecto al ejercicio frecuente, solo camina para buscar changas y muchas veces no encuentra, con lo cual, lejos está de ser una caminata recreativa y beneficiosa para su salud:

El médico me dice no es lo mismo ir a trabajar o caminar buscando un trabajo, que salir a caminar tranquilo, con tu mente despejada, que realmente salgas en paz, sin preocupaciones. (…) porque si vas a trabajar, está bien, caminás, pero estás pensando ¿estará el dueño, estará…? (…) caminé al pedo hasta acá porque no está, ya como que te hacés un poquito de mala sangre. (Andrés)

Dejó de jugar al futbol para cuidarse los pies, ya que una lesión podría dejarlo sin las changas y sin ingresos. Andrés dice que le «falta voluntad» para cuidarse «hasta que le pase algo» y prefiere no pensar constantemente en la enfermedad, aunque conoce los riesgos de postergar los cuidados, «la diabetes te afecta la vista, te afecta los pies, te afecta el cuerpo (…) La enfermedad te mata por dentro (…) A través de los cuidados que uno se haga, sí, lo podés controlar, pero si no te cuidás…». Se lo dijeron los médicos, pero también lo sabe porque su madre era diabética y sufrió una amputación de dedos del pie, hasta que finalmente murió.

Su afrontamiento negativo y fatalismo pueden asociarse con el uso instrumental del cuerpo en varones de clase popular, quienes esperan la aparición de malestares abruptos para interrumpir sus actividades físico-intensivas, como resultado de sus condiciones de trabajo y de vida (^{Boltanski, 1982}, p. 66). Se comprueba en este caso que la búsqueda permanente de un ingreso mínimo para vivir atenta contra la capacidad de organizar la vida cotidiana y planificar el futuro a la par de prácticas de cuidado, más aun, genera estrés crónico (^{Braverman et al., 2011}; Fieuline y Apostolidis, 2015).

6.2 Ser cuentapropista informa y tener una enfermedad cardíaca grave

José era remisero desde ocho años atrás, pero contaba con un extenso recorrido como operario en el sector formal. Fue indemnizado en tres ocasiones por despidos no justificados. La última indemnización fue en 2011, cuando se lesionó el hombro jugando al futbol y no pudo seguir realizando tareas manuales en un taller de bobinados de motores. Había estado allí 6 años, «esa fue la última vez que laburé en mi vida». En realidad, ese fue su último empleo formal y en relación de dependencia. Tenía 43 años. Con el dinero recibido se compró un auto para trabajar de remisero. Dicho traumatismo seguramente fue una limitante para conseguir otro trabajo manual que requiriera fuerza y resistencia física. Se sumó en el 2016 el diagnóstico de una enfermedad cardíaca muy grave.

Tener mala salud o una discapacidad reduce las opciones de empleo y puede llevar a la convergencia entre condiciones de salud y bajos ingresos (Podor y Halliday, 2012, como citados en ^{Strazdins et al., 2015}, p. 24) en trabajadores poco instruidos y con baja calificación. Como remisero, José trabajaba con vecinos que conoce desde hace años, ese capital social le ha permitido mantenerse activo, pese a sus desventajas de empleabilidad. Se trata de una ocupación de refugio para personas expulsadas del mercado laboral formal, se realiza en condiciones muy precarias e inseguras y está destinada a usuarios de bajos ingresos que no cuentan con servicios de transporte público adecuados (^{Campos, 2008}). Donde vive José, muchos remiseros no pertenecientes al barrio reúsan transportar a los vecinos, lo cual le abre un nicho en las áreas más segregadas.

La vulnerabilidad laboral de José es muy alta. No goza de licencias por enfermedad, aportes jubilatorios ni cobertura de obra social y su remuneración es baja e inestable. De hecho, tuvo dos cirugías coronarias en el año 2019; una le requirió diez días de internación en terapia intensiva y un postoperatorio de dos meses, tiempo durante el cual no generó ingresos.

El proceso de atención de su enfermedad está atravesado por las consecuencias de ser un trabajador informal de subsistencia y por la desigualdad territorial en la oferta pública de servicios del segundo nivel y de alta complejidad en el conurbano (^{Moro, 2012}). Las cirugías, los estudios diagnósticos previos y los controles postquirúrgicos se le aplican en la ciudad de La Plata (capital de la provincia de Buenos Aires). El traslado le lleva tres horas de ida y otras tantas de vuelta, el costo conlleva perder el ingreso de la jornada. Al lado de lo anterior, José tiene que tomar diariamente cinco medicamentos diferentes y algunos no los consigue en el CAPS del barrio.

En busca de conseguir mayores ingresos, su jornada laboral se extiende hasta por 12 horas, resultando en su autoexplotación y sedentarismo, lo cual ha sido perjudicial para su salud. Antes del problema cardíaco, le diagnosticaron cálculos renales, sobrepeso, hiperglucemia en un estadio prediabético e hipertensión. Entonces bajó de peso, dejó de fumar y modificó la alimentación: «yo fumaba, estaba pesado, todo eso jode todos los riñones. El sedentarismo, viste, todo eso te jode los riñones». Al respecto, debería fomentar el beneficio cardiovascular mediante caminatas, pero las hace de manera discontinua por su trabajo. Le es difícil sostener una dieta más saludable, dado su elevado costo, «yo soy pobre, le digo (al médico], no puedo ir a cero con todo, dividirme de mi familia y comer yo solo (…) no me da el bolsillo».

La acumulación y el efecto de las desventajas son evidentes en sus condiciones de vida, la escasez de tiempo amplifica las consecuencias negativas de la pobreza de ingresos sobre el autocuidado. Tener problemas de salud crónicos también demanda tiempo de cuidado y resta la venta de servicios en el mercado de trabajo (^{Strazdins et al, 2015}). Con su sueldo y el de su mujer como empleada doméstica alcanzan solo un mínimo para cubrir gastos y no endeudarse, «sobrevivo, no es que vivo»; en contraste con el que consideró el mejor trabajo que tuvo: operario de planta en una empresa de bebidas donde hacía carga y descarga. Como no era una tarea mecanizada, el desgaste físico era muy considerable durante nueve horas diarias, sumadas horas extras, aun así, era un empleo estable y protegido, mejor pagado.

6.3 Trabajo formal con rasgos de precariedad y cuidado por factores de riesgo

Al momento de la entrevista, Juan y Carlos trabajaban en dependencias municipales pero no eran empleados públicos, sino funcionarios de una empresa privada de seguridad subcontratada. Se desempeñaban bajo un régimen de 2x2: dos días de doce horas por jornada y dos de franco, con beneficios sociales y ART y, aunque Juan aclara que era «en blanco, todo, (con] todos los beneficios», según Carlos, no le cubren el día por consultas médicas y corre el riesgo de suspensión si falta sin preaviso a causa de un malestar, esto constituye una importante desprotección frente a la enfermedad, a diferencia del empleado estatal o privado típico (^{Neffa et al., 2010}).

La empresa también rota a los agentes en función de distintos objetivos cada dos o tres años, en aras de evitar vínculos de confianza con el personal del lugar. Esta medida se ve facilitada porque los conocimientos de la tarea de vigilancia pueden adquirirse fácilmente en los centros de formación y consolidarse en pocas semanas en el puesto, así, los agentes son intercambiables sin mayores inconvenientes para el empleador (Lorenc Valcarce, Esteban y Guevara, ²⁰¹²); de igual forma, atenta contra la integración del personal al colectivo de trabajadores típicos (^{Neffa et al., 2010}).

A las restricciones citadas, se suman la jornada de trabajo extendida, los salarios bajos y la relación laboral tercerizada. Carlos trabajó por casi diez años en la misma empresa con un régimen aún más extenuante de seis días de trabajo de 12 horas con un solo franco semanal. Aunque su salario disminuyó con el cambio de régimen, ganó en calidad de vida, «yo nací cuando me sacaron las horas extras». Portar armas en objetivos privados le agregaba aún más estrés, «tenés que estar atento, porque no sea cosa que, como quien dice, te duermen, ¿no?, por venirte a robar el arma». Poner en riesgo la vida de terceros también era otra fuente de constante tensión.

Juan laboraba horas extras diarias de 07:00 a 21:00, para complementar su salario. Pese a ello y al ingreso adicional de la esposa como empleada doméstica, el salario le rendía poco para cubrir el presupuesto de un hogar con cuatro hijos, sobre todo, al considerar el elevado costo de vida en los últimos años. Sin embargo, cuando comparaba sus condiciones de trabajo con las de su anterior puesto, el saldo resultaba positivo. Ahora tenía «todo en blanco» y estaba en un «objetivo tranquilo».

Durante 16 años fue colectivero en una línea de corta distancia. Trabajaba 9 o 10 horas diarias sin un sueldo fijo, bajo una contratación fraudulenta con «la complicidad del sindicato»: «tenés un recibo de sueldo, aguinaldo, vacaciones, aportes jubilatorios, pero de lo que dice el recibo no ves una moneda». Cobraba un porcentaje de lo recaudado y esto promovía competencia entre pares, «tu principal enemigo es tu compañero de trabajo». El clima laboral redundaba en job strain a raíz del desbalance entre las demandas, el esfuerzo y las recompensas en un contexto de poco control del trabajo (^{Gordon y Schnall, 2009}; ^{Sorensen et al. 2021}), con consecuencias adversas para la salud, en particular, enfermedades cardiovasculares. Recuerda que le temblaban las manos cuando entregaba la recaudación y que varios de sus compañeros tuvieron infartos y picos de presión y de estrés. A lo largo de un tiempo, tampoco les pagaban días de enfermedad y, aunque después lo habilitaron, «estaba mal visto que te enfermaras». La valoración de su trabajo actual adquirió mayor significado a la luz de su empleo previo. Es un oficio atractivo para trabajadores con poca instrucción formal y no calificados, no solo porque es menos penoso, sino también porque es estable, en relación de dependencia y con beneficios sociales y previsionales (^{Lorenc Valcarce at al. 2012, p. 113}).

Juan y Carlos estaban cursando el bachillerato a través del Plan FinES en favor de la terminalidad educativa de adultos; este ofrece una modalidad semipresencial, porque comenzó a circular que el requisito de secundario completo para el personal de seguridad en la ciudad de Buenos Aires se extendería al conurbano. Juan también lo asumió como una oportunidad para «darse el gusto» de terminar el secundario, a pesar del gran esfuerzo que le exige. Carlos, además, considera que tener la credencial le permitiría conseguir un empleo con otro ritmo de trabajo y mejoraría su calidad de vida personal y la familiar.

Para ambos, su rutina de trabajo era muy restrictiva. Juan ingresaba al puesto a las 7 de la mañana y se levantaba a las 5:30, porque a las 6 pasa el transporte escolar de su hijo. Carlos, si bien entraba a su lugar de trabajo a las 10 de la mañana, se levantaba a las 6 para desayunar en familia, llevar a su hija al trabajo y, luego, a su mujer. Los dos se acuestan alrededor de las 12 de la noche y con esas pocas horas de sueño los espera una nueva jornada laboral de 12 o 14 horas.

Estos entrevistados tenían sobrepeso y factores de riesgo: Juan, hipercolesterolemia y Carlos, hipertensión. La larga jornada de trabajo no facilita la alimentación saludable: «se te hace larguísimo. Y ahí es donde comés mal». Juan, por su parte, se cuida en las comidas para bajar el colesterol, pero en el hogar les cuesta sostener hábitos más saludables, a partir de ingresos que cada vez rinden menos. Carlos dejó de jugar al futbol y Juan no hace las caminatas diarias indicadas, ya que, luego de 14 horas de trabajo:

cuando vuelvo, entre que como, me pego un baño, cuando me quiero acordar, son las doce de la noche. Y a las cinco y media ya arriba y a trabajar de vuelta, y al otro día de vuelta lo mismo. Entonces el día que tengo franco no es que estoy libre para hacer lo que quiero (Juan).

Dichas jornadas limitan las horas de descanso y suscitan impactos negativos en la salud psicofísica (^{Sorensen et al., 2021}); disponer de tiempo personal es un recurso necesario para una vida activa, su ausencia puede derivar de las demandas laborales excesivas o la competencia con otras prioridades (^{Stradznis et al, 2015}). En la escasez de tiempo libre e individual de ambos entrevistados, se combinan la extensa jornada laboral con las demandas familiares y sus decisiones sobre cómo distribuirlo, lo cual redunda en restricciones para la calidad de vida y el cuidado de la salud.