Revista Costarricense de Salud Pública

Cuts in the CCSS: Beware of not distinguishing fat from muscle

Costa Rican pharmacists’ participation and opinions on smoking cessation

Objective: To describe Costa Rican pharmacists’ involvement in brief interventions for smoking cessation, evaluate attitudes towards tobacco use, assess interest in tobacco training, and identify barriers to providing cessation services. Methods: An email with a link to an on-line survey was distributed among all Costa Rican pharmacists. This analysis includes responses of those reporting having direct contact with patients. Results: A total of 245 (11,4 %) pharmacists contacted via e-mail completed the survey. Approximately half reported they had asked about smoking status and provided advice to quit smoking to at least one patient in the previous 30 days. However, few had referred a smoker for cessation treatment. Most pharmacists (53,2 %) believed cessation counseling was effective; however, only half discussed smoking in response to questions from patients. Nearly all participants were interested in receiving training in smoking cessation treatment. Conclusion: Costa Rican pharmacists support, but most do not implement, smoking cessation assistance among patients. Qualitative and quantitative research could help identify the best role for Costa Rican pharmacists to fill in treating smokers. Pharmacist intervention could be facilitated by culturally adapted guidelines that take into account existing treatment options and the structure of the Costa Rican health care system.

Objetivo: Describir la participación de farmacéuticos costarricenses en intervenciones breves para ayudar a dejar de fumar, evaluar actitudes respecto al uso del tabaco, valorar el interés en recibir capacitación, e identificar las limitantes que enfrentan estos profesionales para proveer servicios de cesación Métodos: Se distribuyó un correo electrónico con un link a una encuesta en línea entre todos los farmacéuticos costarricenses. Se incluye en el presente análisis las respuestas de todos aquellos participantes que reportaron tener contacto directo con pacientes. Resultados: Un total de 245 (11,4 %) de los farmacéuticos contactados completaron la encuesta. Aproximadamente la mitad de los participantes ha preguntado sobre uso del tabaco y ha aconsejado para que deje de fumar al menos un paciente en los últimos 30 días. Sin embargo, pocos han referido a fumadores a tratamientos de cesación. La mayoría (53,2 %) considera que la consejería para dejar de fumar es importante, sin embargo, la mitad de los participantes solamente discute el tema del tabaquismo cuando sus pacientes lo solicitan. La mayoría estuvieron interesados en recibir capacitación en cesación del uso del tabaco. Conclusión: Los farmacéuticos costarricenses apoyan la participación en actividades de cesación pero la mayoría no implementa actividades con sus pacientes. Estudios cualitativos y cuantitativos podrían ayudar a identificar el rol de los farmacéuticos costarricenses en el tema del tabaquismo. Estas acciones podrían ser facilitadas por guías adaptadas culturalmente que consideren las opciones de tratamiento disponibles y la estructura del sistema de salud costarricense.

Effect of physical activities on depressive mood in Costa Rican university students

Objetivo: Determinar el efecto de actividades físicas en el estado anímico depresivo de estudiantes universitarios costarricenses. Método: Participaron 522 estudiantes (259 mujeres y 263 hombres) matriculados en la Universidad de Costa Rica. Se construyeron dos categorías según la finalidad del curso matriculado: a) acondicionamiento físico (n = 208) y b) actividad deportiva (n = 314). Los instrumentos: Perfil de Estados Anímicos (POMS) y el Inventario de Depresión de Beck (BDI-II), se aplicaron al inicio, a la segunda semana y al final del curso. El programa fue de 12 semanas. Resultados: el 16.25% del estudiantado presentó síntomas depresivos entre leve y severo. Se encontró una correlación significativa entre el Índice de masa Corporal y los síntomas de depresión para quienes obtuvieron puntajes de depresión entre leve, moderada y severa (r = 0.224; p = 0.041). Se encontraron porcentajes de cambio diferentes para el constructo depresión cuando los participantes realizaron actividades deportivas o de acondicionamiento físico; sin embargo, éstos variaron según el instrumento utilizado. Con el BDI-II ambos grupos experimentaron reducción significativa en depresión (p < 0.05) y con el POMS experimentaron aumento. Discusión: Finalmente se encontraron coeficientes de estabilidad significativos (p < 0.01) en las subescalas del POMS, y se obtuvo un coeficiente de confiabilidad del BDI-II aceptable (r = 0.604; p < 0.001). Se concluye que para estudiar el efecto crónico de una intervención de actividad física en el estado depresivo se necesita utilizar un instrumento como el BDI-II.

Objective: The purpose of the study was to determine the effect of physical activities on the depressive mood of Costa Rican university students. Methods: Participants were 522 students (259 females and 263 males) attending the University of Costa Rica. Two categories were constructed based on the registered course goal: a) fitness class (n = 208) and b) sports class (n= 314). The data collection instruments Profile of Mood States (POMS) and Beck’s Depression Inventory II (BDI-II) were filled out at the beginning of the semester, two-weeks after, and at the end of the course. The course duration was 12 weeks long. Results: 16.25% of the students showed light and severe depressive symptoms. A significant correlation between body mass index and depression symptoms was found among participants scoring light, moderate and severe depression mood (r =0.224; p = 0.041). Percentage change scores were found for the depression construct when participants performed sports or fitness activities; however, scores varied according to the measurement instrument used. When the BDI-II scale was used both groups showed a significant reduction in depression (p < 0.05) and when POMS scale was used the scores increased. Discussion: Finally, significant stability coefficients were found in the POMS subscales (p < 0.001) and an acceptable reliability coefficient was found for the BBI-II scale (r = 0.604; p < 0.001). In conclusion, in order to study the chronic effect of a physical activity intervention on depressive symptoms a measurement instrument such as the BDI-II is required.

**Breeding sites of Aedes aegypti in the province of Limón, Costa Rica**

En Costa Rica el dengue constituye la principal enfermedad de transmisión vectorial. Su control requiere un conocimiento integral de su vector Aedes aegypti, el cual utiliza gran variedad de recipientes artificiales para su cría. Objetivos: Identificar y describir los principales sitios de cría del A. aegypti en la provincia de Limón. Materiales y Métodos: El muestreo se realizó por el personal del programa de control de vectores durante el año 2011; de forma simultánea en los seis cantones que conforman la provincia de Limón. Resultados: Se identifico la presencia de A. aegypti en los seis cantones de la provincia de Limón. Los sitios de cría mas frecuentes fueron las llantas, los tarros o depósitos inservibles, los baldes y los tanques. Conclusiones: La proliferación del A. aegypti está directamente relacionado con el hombre, sus malos hábitos, y por la calidad de los servicios de salud de protección y mejoramiento del ambiente humano. Estos resultados demuestran que el abordaje del control del A. aegypti debe ser integral.

Dengue is the main disease due to vectorial transmission in Costa Rica. Its control requires comprehensive knowledge of its vector which uses a wide variety of artificial containers for breeding. Objectives: To identify and describe Aedes aegypti breeding sites present in the Limon province of Costa Rica. Materials and methods: this survey was carried out during the year 2011 by personnel of the Vector Control Program working simultaneously in six municipalities of the studied region. Results: We identified the presence of Aedes aegypti in six municipalities in the province of Limon. The most frequent breeding sites were tires, cans or unusable deposits, buckets and tanks. Conclusions: Proliferation of Aedes aegypti is directly related to man, his bad habits, and to the quality of health care models regarding protection and improvement of the human environment. These results show that the approach to control Aedes aegypti must be comprehensive.

Germicidal ultraviolet light and environmental control of microorganisms in hospitals

Objetivo: Evaluar el efecto de la luz ultravioleta germicida sobre los microorganismos ambientales y las condiciones de climatización en los cuartos de la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Calderón Guardia. Materiales y métodos: La Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital Calderón Guardia posee catorce cuartos individuales, de los cuales se seleccionaron dos cuartos contiguos para realizar el estudio. En cada cuarto se colgó una lámpara de luz ultravioleta germicida protegida, a sesenta centímetros de la rejilla de entrada del aire acondicionado a la habitación en la parte superior y se utilizó un tercer cuarto como control. Se tomaron muestras dobles de medio de cultivo con placas de Petri para bacterias (agar sangre) y hongos (Agar Papa Dextrosa “APD”) antes de encender las lámparas de luz ultravioleta y 5 horas posterior a su encendido. Resultado: Se encontró concentraciones ambientales de flora aerobia total no aceptables para una Unidad de Cuidados Intensivos en los cuartos 1 y 3. El efecto de la lámpara de luz ultravioleta germicida fue absoluto sobre los hongos y no así sobre las bacterias, pero mejorando de manera significativa la calidad del aire de las salas, llevándolas a valores ambientales de limpio. Discusión: La mejor forma de mantener las áreas donde se concentran pacientes vulnerables tan libre de microorganismos como se pueda será garantizando el buen funcionamiento de los sistemas de climatización, disponer de cierre hermético/automático de puertas, limitar el número de personas que entren al personal necesario, mantener los protocolos de limpieza y de lavado de manos, uso de lámparas de luz ultravioleta germicidas protegidas en las zonas donde exista un adecuado flujo del aire garantizando el paso de este a través de la luz y así alcanzar el máximo impacto.

Objective: To evaluate the germicidal effect of ultraviolet radiation on environmental microorganisms and on the environmental conditions of the Intensive Care Unit at the Calderón Guardia Hospital. Methods: The Intensive Care Unit at the Calderon Guardia Hospital has fourteen single rooms; of which two adjacent rooms were selected for the study. In every room a protected germicidal UV lamp was hung, two feet from the air inlet of the air conditioner in the top of the room, and a third room was used as control. Duplicate samples were used as culture medium for bacteria using Petri dishes (blood agar) and fungi (potato dextrose agar “PDA”) before turning on the UV lamps and 5 hours after being turned on. Result: Environmental concentrations of total aerobic flora were found to be not acceptable for an Intensive Care Unit in rooms 1 and 3. The use of ultraviolet germicidal lamp was totally effective for fungi but not on bacteria, but it significantly improved air quality of the rooms, reaching clean environmental values. Discussion: The best way to keep vulnerable patient areas as free as possible from microorganisms is to assure the proper functioning of air conditioning systems, having an automatic and air-tight door-closing system, limiting the number of entering personnel, establishing and maintaining cleaning and hand-washing protocols, and using germicidal and protected ultraviolet lights, making sure that air flow is through these lamps, in order to achieve a maximum impact.

Theoretical and methodological contributions to assess the health impact associated with the harmful use of alcohol

El uso nocivo de alcohol se encuentra asociado con más de sesenta padecimientos crónicos y agudos y es uno de los principales factores de riesgo de morbilidad y mortalidad a nivel mundial, especialmente en el continente americano. Objetivo: Aclarar el panorama en cuanto a la morbilidad y mortalidad asociada al consumo de alcohol, así como una propuesta metodología para su medición en la sociedad costarricense; como parte de la construcción de un sistema de vigilancia epidemiológica sobre el impacto del uso nocivo de alcohol. Desarrollo: En Costa Rica existe una gran variedad de evidencia y fuentes de información para medir el impacto del consumo de bebidas alcohólicas en la salud pública, pero aún existen vacios en la calidad de la producción de los datos, lo que dificulta su análisis. Conclusión: Es claro que el alcohol tiene un gran impacto en la salud pública de la población costarricense, principalmente para los hombres, tanto jóvenes por condiciones agudas, como para los adultos y adultos mayores por enfermedades crónicas.

Harmful use of alcohol is associated with more than sixty chronic and acute health conditions, and is one of the main risk factors for morbidity and mortality worldwide, especially in the American continent. Objective: This paper intends to shed light on morbidity and mortality associated with alcohol use, and to propose a measurement methodology for Costa Rican society, as part of an effort to construct an epidemiological surveillance system regarding harmful use of alcohol. Main thesis: In Costa Rica there is a variety of evidence and information sources to measure the impact of alcohol on public health, but there are still gaps in the quality of the produced data, which hinders analysis. Conclusion: It is clear that alcohol has a great impact on public health in the Costa Rica population, especially on men, both for young adults with acute conditions and the elderly due to chronic illness.

Challenges and strategies for conducting research in public health institutions

La función fundamental de las instituciones sanitarias públicas es la actividad asistencial, no obstante docencia e investigación, suponen actividades esenciales para mejorar la calidad de dichas instituciones. La integración de la investigación con la práctica clínica favorece una implementación mejor y más rápida de los avances científicos en la prevención, promoción, predicción, diagnóstico, tratamiento y rehabilitación de las enfermedades, así como un cuidado más ético y eficiente de los pacientes. Las instituciones sanitarias públicas deberían analizar cuales son sus dificultades para llevar a cabo tareas de investigación y elaborar estrategias que permitan disponer de información confiable para la toma de decisiones basadas en evidencias. Sería deseable que políticas de salud sigan lineamientos, guías o recomendaciones actualizadas basadas en mayor y mejor evidencia disponible. Esta evidencia sólo puede provenir de investigación realizada en dichas instituciones y puesta al alcance de políticos, científicos y comunidad. No existe desarrollo sostenido sin investigación.

The fundamental function of the public health institutions is the health assistance activity; nevertheless, teaching and research presuppose essential activities to improve the quality of the above mentioned institutions. The integration of research with clinical practice favours a better and more rapid implementation of the scientific advances in the prevention, promotion, prediction, diagnosis, treatment and rehabilitation of the diseases, as well as a more ethical and efficient care of patients. The public health institutions should analyze which are its difficulties in carrying out research tasks and thus should elaborate strategies that could provide reliable information for decision making based on evidence. It would be desirable that health policies follow guidelines or updated recommendations based on major and better available evidence. This evidence can only come from research performed in the above mentioned institutions and put within reach of politicians, scientists and community. Sustained development without research does not exist.

Proposal for an Integrated Information System for Epidemiological Leptospirosis

Objectives: To describe, analyze and propose improvements in the design and data flow for the epidemiological surveillance system for leptospirosis in Costa Rica. Methods: The information flows of the present system established by the current protocol are described. The data flow diagrams were drafted according to the current Information system; besides, we present a proposal of integrated information flow using the unified modeling language. Results: The current system has information duplicity among the different actors and processes causing low agreement in the provided information. The system doesn’t have processes destined to improve and control the collection of second samples. The epidemiological surveillance information is not used by actors at higher levels of the health areas, which reduces the usefulness of this information. Conclusions: The present design and the different findings from our study, show of the reconstructing and redesigning the Epidemiological Surveillance system. A system design is proposed consisting of an system integrated through the interrelation of different actors within the network who share the information that they generate, allowing the establishment of processes for the automatic data acquisition, handling, storage and epidemiological data analysis.

Objetivos: Describir, analizar y proponer mejoras en el diseño y flujo de datos para el sistema de investigación epidemiológica de la leptospirosis en Costa Rica. Métodos: Se describen los flujos de información del sistema actual establecido por el protocolo vigente. Se elaboraron los diagramas de flujo de datos correspondientes al sistema de información y se presenta una propuesta de flujo de información integrado utilizando el lenguaje unificado de modelaje. Resultados: El actual Sistema presenta duplicidad de información entre los diferentes actores y procesos provocando baja concordancia en la información suministrada. El Sistema no presenta procesos que sean destinados a mejorar y controlar la recolección de segundas muestras. La información epidemiológica no es utilizada por actores a niveles superiores a las áreas de salud, lo que reduce la utilidad que se le da a esta información. Conclusiones: El diseño actual y los diferentes hallazgos de nuestro estudio, hacen evidente la necesidad de una reestructuración y rediseño del sistema que comprende a esta enfermedad. Se presenta un diseño de Sistema Integrado de información mediante la interrelación en una red de diferentes actores que compartan la información que generan, permitiendo la instauración de procesos para la adquisición automática de datos, manejo, almacenamiento y análisis de datos epidemiológicos.