Acta Médica Costarricense

Maritime medicine in Costa Rica

Resumen Se exponen algunos aspectos inherentes al ejercicio profesional de la medicina marítima y se plantea que, en Costa Rica, si bien se han acogido los respectivos convenios internacionales, todavía se enfrenta una necesidad urgente de formación de médicos evaluadores y la estandarización de formatos para certificados marítimos. Se resumen las propuestas en cuatro componentes fundamentales: formación académica en posgrado, protocolo oficial, infraestructura e investigación. Cerrar esta brecha no solo garantiza equidad sanitaria para trabajadores marítimos y equidad en salud ocupacional, sino que fortalece la economía azul, protege la imagen país como destino sostenible y asegura el cumplimiento de tratados internacionales ratificados.

Abstract This paper outlines some aspects inherent to the professional practice of maritime medicine and argues that, although Costa Rica has adopted the relevant international conventions, there is still an urgent need for training medical evaluators and standardizing formats for maritime certificates. The proposals are summarized in four fundamental components: postgraduate academic training, an official protocol, infrastructure, and research. Closing this gap not only guarantees health equity for maritime workers and occupational health equity, but also strengthens the blue economy, protects the country’s image as a sustainable destination, and ensures compliance with ratified international treaties.

What does the word “infarction” mean?

Resumen Se comenta la relevancia del lenguaje claro en medicina con respecto al término médico “infarto del miocardio”, dado que su significado clínico y pronóstico ha evolucionado con el tiempo y se ha convertido en un término del lenguaje natural y popular, lo cual puede llevar a confusión o error.

Abstract The relevance of plain language in medicine is discussed with respect to the medical term “myocardial infarction”, given that its clinical meaning and prognosis have evolved over time and have become a term in natural and popular language, which can lead to confusion or error.

Effects of the gender gap and mansplaining in the medical workplace

Resumen En los últimos años, la feminización de la profesión médica ha crecido significativamente, alcanza un 56 % de mujeres inscritas en el Colegio de Médicos y Cirujanos de Costa Rica en 2024. A pesar de este avance, persiste una brecha de género que limita el acceso de las mujeres a cargos de liderazgo, fenómeno conocido como techo de cristal. Asimismo, se reconoce que existen barreras y micromachismos, que dificultan el avance profesional femenino en medicina. El objetivo de esta revisión es conocer las manifestaciones, efectos y abordaje del mansplaining en el desempeño profesional de mujeres médicas, como una forma de micromachismo que contribuye a la brecha de género y es capaz de alterar la calidad de la atención médica institucional. Las microagresiones, a menudo normalizadas, impactan negativamente en la salud mental y bienestar de las mujeres médicas. Los resultados evidencian que, aunque las mujeres constituyen más del 70 % del personal de salud, su representación en puestos de liderazgo sigue siendo baja, como se observó durante la pandemia de Covid-19. Se recomienda implementar cambios estructurales en las políticas laborales y crear programas inclusivos que promuevan la equidad de género. Esta investigación contribuye al campo de los estudios de género al proponer estrategias para reconocer y abordar los micromachismos, fomentando una cultura organizacional más equitativa.

Abstract In recent years, the feminization of the medical profession has grown significantly, with women making up 56% of registered members in the Costa Rican Medical and Surgical College as of 2024. Despite this progress, a gender gap persists, limiting women’s Access to leadership positions, a phenomenon known as the glass ceiling. It is also recognized that there are barriers and microaggressions that hinder the professional advancement of women in medicine. The objective of this review is to know the manifestations, effects, and approach to mansplaining in the professional performance of female physicians, as a form of microaggression that contributes to the gender gap and is capable of altering the quality of institutional health care. These microaggressions, often normalized, negatively impact the mental health and well-being of female physicians. Findings show that while women represent over 70% of the healthcare workforce, their presence in leadership roles remains low, as evidenced during the Covid-19 pandemic. Structural changes in workplace policies and the creation of inclusive programs promoting gender equity are recommended. This research contributes to gender studies by proposing strategies to recognize and address microaggressions, fostering a more equitable organizational culture.

Experience with special pediatric contrast radiological studies and comparison of operational indicators

Resumen Objetivo: con el incremento del uso de las técnicas por imagen en la atención de la población pediátrica, considerada más radiosensible que la población adulta, se hace necesaria la optimización de los estudios radiológicos contrastados. El objetivo fue describir la experiencia con los estudios radiológicos contrastados especiales realizados en el Servicio de Radiología del Hospital Nacional de Niños y mostrar una comparación de la práctica clínica con referentes internacionales. Métodos: estudio observacional, transversal, con registro de los estudios efectuados, con sus parámetros técnicos y procedimentales, realizados desde el 15 de marzo hasta el 15 de junio del 2023. Se recolectó la información sobre los tipos de procedimientos, el número de imágenes generadas por estudio, la edad de los pacientes y el tiempo de fluoroscopia. Los datos tabulados se clasificaron según el tipo de estudio y el rango etario, se compararon con los valores reportados por referentes internacionales obtenidos mediante una revisión bibliográfica dirigida. Se realizó otra revisión bibliográfica acerca de los referentes teóricos internacionales y nacionales sobre la protección radiológica para la elaboración de una propuesta de optimización técnica. Resultados: se incluyó un total de 511 estudios radiológicos contrastados especiales pediátricos: 167 cistouretrografías miccionales seriadas, 126 estudios de tracto gastrointestinal, 124 esofagogramas y 94 de colon por enema. Con la cistouretrografía miccional seriada se registró un promedio de 35,8 imágenes y un tiempo de fluoroscopia promedio de 17 segundos, con una exposición que varió entre los 2 y 195 segundos con una mediana de 12 segundos. Para los otros estudios contrastados con bario, de forma agrupada el promedio fue de 93,6 imágenes adquiridas, con un tiempo de fluoroscopia promedio de 31,2 segundos siendo variable entre 1 y 229 segundos; específicamente con una mediana de 22 segundos para el colon por enema y 20.5 segundos para el esofagograma. La comparación con todos los referentes fue consistente en mostrar un menor tiempo de fluoroscopia y un mayor número de imágenes generadas por estudio en Costa Rica. Se compiló una serie de 14 acciones para orientar las estrategias de protección. Conclusiones: los tiempos de fluoroscopia utilizados en el país son menores a los típicamente empleados en otros contextos para los estudios seleccionados; sin embargo, el número de radiografías intraprocedimiento realizadas localmente fue mayor. Como parte de la estrategia para mejorar la protección radiológica, se sugiere incrementar ligeramente los tiempos de fluoroscopia con el propósito de reducir la cantidad de radiografías, lo que optimizaría el balance entre la calidad diagnóstica y la exposición a la radiación.

Abstract Objective: With the increased use of imaging techniques in pediatric care, a population considered more radiosensitive than adults, the optimization of contrast-enhanced radiological studies is essential. The objective was to describe the experience with specialized pediatric contrast-enhanced radiological studies performed at the Radiology Department of the Dr. Carlos Sáenz Herrera National Children’s Hospital and to compare clinical practice with international benchmarks. Methods: This was an observational, cross-sectional study, recording all procedures performed, including their technical and procedural parameters, from March 15 to June 15, 2023. Information was collected on the types of procedures, the number of images generated per study, patient age, and fluoroscopy time. Fluoroscopy time and number of images generated per study were defined based on the distribution of the median values for fluoroscopy time and number of images. The tabulated data, classified by study type and age range, were compared with values reported by international references, obtained through a targeted literature review. A separate literature review of international and national theoretical frameworks on radiation protection was also conducted to develop a proposal for technical optimization. Results: A total of 511 pediatric special contrast radiological studies were included: 167 voiding cystourethrograms, 126 gastrointestinal tract studies, 124 esophagograms and 94 contrast enemas. With serial voiding cystourethrography, an average of 35.8 images were recorded, with an average fluoroscopy time of 17 seconds and an exposure time ranging from 2 to 195 seconds, with a median of 12 seconds. For the other barium contrast studies, the average number of images acquired was 93.6, with an average fluoroscopy time of 31.2 seconds, ranging from 1 to 229 seconds; specifically, the median was 22 seconds for the barium enema and 20.5 seconds for the esophagogram. Comparisons with all reference studies consistently showed shorter fluoroscopy times and a higher number of images generated per study in Costa Rica. A series of 14 actions was compiled to guide protection strategies. Conclusions: Fluoroscopy times used in the country are shorter than those typically employed in other contexts for the selected studies; however, the number of intraprocedural radiographs taken local was higher. As part of the strategy to improve radiation protection, it is suggested that fluoroscopy times be slightly increased to reduce the number of radiographs, thereby optimizing the balance between diagnostic quality and radiation exposure.

Antifungal Susceptibility of Clinical Isolates of Aspergillus spp. in Costa Rica

Resumen Objetivos: En la última década se ha reportado una disminución de la susceptibilidad de los antifúngicos utilizados en el tratamiento de la aspergilosis; sin embargo, en Costa Rica no existen estudios sobre la actividad antifúngica de aislamientos clínicos de Aspergillus. Por lo tanto, el objetivo de la presente investigación es determinar los patrones de susceptibilidad in vitro a los antifúngicos de Aspergillus fumigatus, A. flavus, A. niger, A. terreus y A. versicolor, provenientes de muestras clínicas. Métodos: Se realizó la prueba de susceptibilidad de 42 Aspergillus spp. a la anfotericina B, itraconazol y voriconazol utilizando la guía de microdilución en caldo M38-A del Clinical and Laboratory Standards Institute para hongos filamentosos. Resultados: La concentración mínima inhibitoria (CMI) media para A. fumigatus fue de 1,64 µg mL-1 para anfotericina B, 1,38 µg mL-1 para itraconazol y 3,52 µg mL-1 para voriconazol, el 33,00 % de los aislamientos fueron resistentes a voriconazol. Para las demás especies analizadas, la CMI media fue de 7,19 µg mL-1 para anfotericina B, 0,46 µg mL-1 para itraconazol y 1,58 µg mL-1 para voriconazol. Conclusiones: Los valores de CMI para anfotericina B e itraconazol de la mayoría de los aislamientos de A. fumigatus mostraron un fenotipo comparable con cepas silvestres; sin embargo, un porcentaje significativo de los aislamientos fueron resistentes a voriconazol, el tratamiento de primera línea para la aspergilosis. Además, A. flavus, A. niger, A. terreus y A. versicolor presentaron valores altos de CMI para anfotericina B, por lo que se recomienda realizar pruebas de susceptibilidad en casos de fallo terapéutico.

Abstract Introduction: Aspergillosis affects mainly immunosuppressed patients, especially those with neutropenia. A decreased susceptibility of antifungals used in the treatment of this disease has been reported in the last decade. At present, in Costa Rica there is a lack of studies concerning the antifungal activity of clinical Aspergillus isolates. Thus, the purpose of the present investigation was to determine the in vitro susceptibility patterns of clinical Aspergillus fumigatus, A. flavus, A. niger, A. terreus and A. versicolor. Methods: The susceptibility of 42 Aspergillus spp. to amphotericin B, itraconazole and voriconazole was evaluated using the Clinical and Laboratory Standards Institute broth microdilution M38-A guideline for filamentous fungi. Results: The mean minimal inhibitory concentration (MIC) for A. fumigatus was 1,64 µg mL-1 for amphotericin B, 1,38 µg mL-1 for itraconazole and 3.52 µg mL-1 for voriconazole, and 33,3 % of the isolates were resistant to voriconazole. For the other species tested, the mean MIC was 7,19 µg mL-1 for amphotericin B, 0,46 µg mL-1 for itraconazole and 1,58 µg mL-1 for voriconazole. Conclusions: MIC values for amphotericin B and itraconazole of most A. fumigatus isolates were comparable to those of wild-type strains. However, a significant percentage of the isolates were resistant to voriconazole, the first line treatment for aspergillosis. Further, A. flavus, A. niger, A. terreus and A. versicolor demonstrated high MIC values for amphotericin B; thus, it is recommended to performed susceptibility testing in these cases if there is a poor response to therapy.

Abstracts from the VI clinical bioinformatics conference: challenges of genomic science and bioinformatics, Costa Rica

Maritime medicine: a critical gap in Costa Rica’s public health

Resumen Costa Rica, una nación bioceánica con una economía fuertemente ligada al mar, carece de un marco estructurado en medicina marítima. Esta especialidad, reconocida internacionalmente, integra componentes preventivos (reconocimientos médicos de embarque, control de botiquines) y asistenciales (telemedicina, buques de asistencia, evacuaciones) para proteger la salud de los trabajadores del sector marítimo-pesquero. Mediante esta opinión se define la disciplina y se evidencia la paradoja costarricense: pese a haber suscrito los convenios con la Organización Internacional del Trabajo y la Organización Marítima Internacional, el país incumple sus obligaciones de protección a este grupo de alto riesgo. Se contrasta esta situación con modelos robustos como el del Instituto Social de la Marina de España. Se concluye con un llamado urgente a las autoridades sanitarias y al Colegio de Médicos y Cirujanos de la República de Costa Rica para liderar la integración de la medicina marítima en el sistema de salud nacional, mediante formación, investigación y protocolos que salven esta brecha de equidad.

Abstract Costa Rica, a bi-oceanic nation with an economy heavily dependent on the sea, lacks a structured framework in Maritime Medicine. This internationally recognized specialty integrates preventive components (pre-embarkation medical examinations, medical kit control) and care components (telemedicine, medical assistance vessels, evacuations) to protect the health of workers in the maritime-fishing sector. This opinion article defines the discipline and highlights the Costa Rican paradox: despite having subscribed to International Labour Organization and International Maritime Organization conventions, the country fails to comply with its obligations to protect this high-risk group. This situation is contrasted with robust models such as that of Spain’s Social Maritime Institute. It concludes with an urgent call to health authorities and the College of Physicians to lead the integration of Maritime Medicine into the national health system through training, research, and protocols to address this equity gap.

Tubo-Ovarian Abscess in a Patient with a 13-year History of Intrauterine Device Use

Resumen El absceso tubo-ovárico es una masa infecciosa polimicrobiana, generalmente producida como complicación de la enfermedad inflamatoria pélvica. Es una morbilidad de alto impacto en la salud y en la vida de las mujeres que la padecen; por esto es imperativo su prevención, diagnóstico y tratamiento adecuado para disminuir los posibles desenlaces y secuelas, como infertilidad, embarazo ectópico, dolor pélvico crónico, sepsis e incluso la muerte. Se reporta un caso de abdomen agudo causado por la presencia de un absceso tubo-ovárico derecho en una mujer de 31 años usuaria de un dispositivo intrauterino hace aproximadamente 13 años, quien consultó por cuadro de dolor abdominal y lumbar, sangrado vaginal escaso y vómito. El diagnóstico se determinó mediante exámenes imagenológicos. Además, a la paciente se le efectuó una laparotomía con salpingooforectomía unilateral derecha, extracción del dispositivo intrauterino y apendicetomía. La evolución postoperatoria fue satisfactoria.

Abstract Tubo-ovarian abscess is a polymicrobial infectious mass, usually produced as a complication of pelvic inflammatory disease. It is a morbidity with a high impact on the health and lives of the women who suffer from it; therefore, its prevention, diagnosis, and appropriate treatment are imperative to reduce possible outcomes and sequelae, such as infertility, ectopic pregnancy, chronic pelvic pain, sepsis, and even death. We report a case of acute abdomen caused by the presence of a right tubo-ovarian abscess in a 31-year-old woman who had been an intrauterine device user for approximately 13 years. She consulted for abdominal and lumbar pain, scant vaginal bleeding and vomiting. The diagnosis was determined by imaging tests and she underwent a laparotomy with right unilateral salpingo-oophorectomy, removal of the intrauterine device and appendectomy. Postoperative evolution was satisfactory.

Use of Continuous Anterior Chest Compression in the Management of Adult Respiratory Distress Syndrome

Resumen Se presenta el caso clínico de una paciente con trombosis de senos durales que desarrolló un síndrome de dificultad respiratoria aguda severo secundario a una neumonía con hipoxemia refractaria. Por su condición de fondo no era posible utilizar ventilación prono u oxigenación por membrana extracorpórea y se decidió manejar con compresión torácica continua, la cual resultó ser una terapia exitosa.

Abstract We present the clinical case of a patient with dural sinus thrombosis who developed adult respiratory failure secondary to pneumonia with refractory hypoxemia. Because of her background condition it was not possible to use prone ventilation or extracorporeal membrane oxygenation. We decided to manage with continuous chest compression, this proved to be a successful therapy.