Anuario de Estudios Centroamericanos

Las Noches de Babel by Ricardo Miró: modernity, mimicry and criticism of a novel from the Transit Zone in Panama

Resumen Teniendo en cuenta las lecturas contemporáneas sobre la literatura panameña y, especialmente, sobre Las Noches de Babel (1913) de Ricardo Miró, reviso hermenéuticamente las lecturas “románticas” realizas por críticos panameños que condenaron esta novela al olvido por desarrollarse en un espacio que, para ellos, no era esencialmente nacional y extranjerizante, como la Zona de Tránsito (que incluye la Ciudad de Panamá), donde se desarrolla el trama de la novela. Ahora bien, lo que pretendo demostrar aquí es que, precisamente, lo que hace Miró es proyectar una ciudad corrupta y denuncia el mimetismo y la superficialidad de las élites citadinas orientadas por gustos y estilos de vida hacia lo extranjero.

Abstract Taking into account the contemporary readings on Panamanian literature and, especially, on Las Noches de Babel (1913) by Ricardo Miró, I hermeneutically review the “romantic” readings made by Panamanian critics who condemned this novel to oblivion for being developed in a space that, for them, it was not essentially national and foreign, like the Transit Zone (which includes Panama City), where the plot of the novel takes place. Now, what I intend to demonstrate here is that, precisely, what Miró does is project a corrupt city and denounces the mimicry and superficiality of the city elites oriented by tastes and lifestyles towards the foreigner.

The Hanseatic Project in Panama: From Autonomy and Free Trade in the 19th Century to Sovereignty and Institutional Transitism in the 20th Century

Abstract The hanseatic project have shaped the construct of the Panamanian identity, when it proposed the construction of a world trade center on the Isthmus, which, protected by world powers, also demanded a level of independence in their governance, confronting the centralism of Bogotá in the 19th century and the US imperialism in the 20th century. The balance derived from both paradigms established a sense of belonging and identity, which allowed the Panamanian State to obtain the benefit from the transit zone with the reversion of the Panama Canal on December 31, 1999. Nonetheless, the assessment of the economic performance and the independence that the State must achieve could be reasons for rethinking the hanseatic project in the 21st century.

Resumen El Proyecto Hansiático ha construido la identidad panameña, al proponer la construcción de un centro de comercio mundial en el Istmo, que protegido por las potencias mundiales, también exigía un nivel de independencia en su gobernabilidad, enfrentándose así en el siglo XIX al centralismo bogotano y en el siglo XX al imperialismo estadounidense. El equilibrio de ambos paradigmas fundamentó el sentido de pertenencia e identidad que permitió al Estado panameño la recuperación de la zona de tránsito, con la reversión del Canal a Panamá el 31 de diciembre de 1999. Sin embargo, la valorización del rendimiento económico y la independencia que el Estado debe alcanzar podría ser la razón para un replanteamiento del Proyecto Hansiático para el siglo XXI.

Regional Integration and Sanitary Sovereignty: A Health-related Reading of the Central American Integration System

Resumen El trabajo plantea un pasaje histórico sobre los procesos de integración regional y las características de la soberanía sanitaria contemporánea en el Eje Continental Centroamericano. Los argumentos levantados explican que, entre los vaivenes de los siglos XIX y XX, el ideal imaginario centroamericanista tomó cuerpo y fijó el comienzo de importantes proyectos y uniones geopolíticas que cimentaron el regionalismo centroamericano contemporáneo. Órganos especializados en la cuestión regional fueron creados para promover mejores condiciones de vida en los Estados parte, tal es el caso del Consejo de Ministros de Salud Centroamericanos. Pese a los progresos significativos en materia económica, el reconocimiento universal de la salud y los recurrentes mecanismos de responsabilización estatal proyectan una figura embrionaria en la agenda del desarrollo regional centroamericano.

Abstract The article presents a historical overview of the regional integration processes and the characteristics of contemporary sanitary sovereignty in the Central American Continental Axis. The arguments raised explain that, between the ups and downs of the 19th and 20th centuries, the Central Americanist imaginary ideal took shape and set the beginning of important projects and geopolitical unions that cemented contemporary Central American regionalism. Bodies specialized in regional issues were created to promote better living conditions in the member states, such as the Council of Central American Ministers of Health. Despite significant progress in economic matters, the universal recognition of health and the recurrent mechanisms of state accountability project an embryonic figure in the agenda of Central American regional development.

Presidential popularity and alternation or continuity in power in Central America: A comparative study

Resumen Estudios comparativos recientes confirman que la asociación entre la aprobación del mandatario de turno y el caudal de votos del oficialismo en Latinoamérica ha resultado más robusta de lo que se pensaba. Simultáneamente, buena parte de los casos en los que se reporta un divorcio entre aprobación y voto se ubican en las democracias centroamericanas. En esas sociedades persiste, en general, una calidad democrática baja y la reelección presidencial inmediata se encuentra prohibida. Ambas variables parecen justificar la existencia de una dinámica diferente a la comprobada en el resto de la región. No obstante, tal percepción no se sostiene una vez que recurrimos al análisis comparativo.

Abstract Recent comparative studies confirm that the association between the approval of the current president and the flow of votes for the ruling party in Latin America has been more robust than previously thought. Simultaneously, a good part of the cases in which a divorce between approval and vote is reported are located in the Central American democracies. In these societies, in general, a low democratic quality persists and immediate presidential re-election is prohibited. Both variables seem to justify the existence of a dynamic different from that found in the rest of the region. But such a perception does not hold once we resort to comparative analysis.

Olimpia Edelmira Figueroa Resisting and “Caring for Men” in the Banana Camps of Honduras

Resumen Este artículo explora la vida, el trabajo y las relaciones de género de las patronas, mujeres cocineras en los campos bananeros. Hasta ahora, sus contribuciones nunca fueron realmente consideradas centrales para el éxito de la monumental Huelga General de 1954, que se inició en las regiones bananeras de Honduras. Las patronas desafiaron las limitaciones del enclave de la compañía bananera y expectaciones de roles de género en vistos en otras partes del país; se identificaron como mujeres de clase trabajadora y se aliaron con los trabajadores para ganar la huelga, todo mientras se ganaban la vida para ellas y sus hijos. Mi investigación, basada en historias orales, propone que son antecesoras y contribuyentes de la tradición radical de la región, y sus historias informan a las trabajadoras y líderes contemporáneas del presente.

Abstract This article explores the life, work, and gender relations of the patronas, women cooks in the banana camps. Until now, their contributions were never really considered central to the success of the monumental 1954 General strike, which was initiated in the banana growing regions of Honduras. The patronas defied the constraints of the traditional banana company enclave and expected gender roles in other parts of the country; they identified as working-class women and allied with workers to win the strike, all while making a life for themselves and their children. My research, based on oral histories, proposes that they are predecessors of and contributors to the radical tradition of the region, and their histories inform contemporary women workers and leaders of the present.

Unraveling regimes of truth: The extreme literature of the Northern Triangle

Abstract This essay examines the production of a transisthmian literature of the extreme, emerging across the Northern Triangle of Central America in the twenty-first century. Produced in the context of the rise of authoritarianism in the region, literary works published by the Editorial Los Sin Pisto and others tell the varied stories of growing repression, precarity, and resistance across the isthmus. Particular attention is paid to Michelle Recinos’s award-winning collection, Sustancia de hígado (2022), which not only challenges the State of Exception in El Salvador, but also uncovers the workings of the regimes of truth permeating the isthmus.

Resumen Este ensayo examina la producción de una literatura extrema transístmica que emerge en el Triángulo Norte de Centroamérica en el siglo veintiuno. Producidos en el contexto del creciente autoritarismo en la región, los textos literarios publicados por Editorial Los Sin Pisto y otras imprentas presentan historias variadas de la represión, precariedad y resistencia en aumento a través del istmo. Se trata de un enfoque en los cuentos galardonados de Michelle Recinos en Sustancia de hígado (2022), los cuales no solo retan el régimen de excepción en El Salvador, sino que ponen en tela de juicio los regímenes de la verdad que permean el istmo.

Searching for Central America’s “Rebel Archives” and communist histories: Notes from the field

Resumen De acuerdo con mi experiencia en la realización de investigaciones de archivo durante la pandemia de covid-19 sobre los comunistas centroamericanos en Cuba, Rusia, México y El Salvador, argumento que el archivo es un sitio de lucha política donde los académicos e historiadores juegan un papel importante en determinar qué se recuerda y, igualmente importante, qué se olvida, especialmente cuando se trata de historias radicales y comunistas de/desde Centroamérica. Comienzo analizando los trabajos de académicos que informaron y influyeron mi análisis y enfoque transnacional para realizar mi investigación de archivo histórico, incluyendo académicos de Centroamérica, y luego comparto mi experiencia personal navegando archivos durante un clima político particularmente elevado en cuatro países diferentes con relaciones frágiles y controversiales con Estados Unidos.

Abstract Building on and from my experience conducting archival research during the covid-19 pandemic on Central American communists in Cuba, Russia, Mexico, and El Salvador, I argue that the archive is a site of political struggle wherein scholars and historians play a significant role in determining what is remembered and, equally important, what is forgotten, especially when it comes to radical and communist histories of/from Central America. I begin by analyzing the works of scholars who informed and shaped my transnational analysis and approach to conducting historical archival research, including scholars of Central America, and then share my personal experience navigating archives during a particularly heightened political climate in four different countries with controversial and fragile US relations.

The army as reformer: Military youth in El Salvador, 1948-1960

Resumen Este artículo es un análisis de la evolución histórica del ejército salvadoreño de una dictadura militar personalista a una dictadura militar institucional entre 1948 y 1960. En él se estudia cómo se llevó a cabo el proceso y las razones que causaron esa evolución. No fue algo repentino, sino más bien parte de un proceso histórico y es ahí donde se encuentran las claves de un periodo en la historia de El Salvador y las relaciones cívico-militares que pueden contribuir a entenderlo mejor. Fue en este periodo cuando el Ejército salvadoreño rompe con el pasado y, aunque brevemente, se convierte en agente de cambio en el país.

Abstract This article is an analysis of the historical evolution of the Salvadoran army from a personalist military dictatorship to an institutional military dictatorship during the years 1948 to 1960. It studies how the process took place and the reasons that caused this evolution. It was not something sudden, but rather part of a historical process and it is there where the keys to a period in the history of El Salvador and civil-military relations can be found and which can contribute to a better understanding of it. It was in this period when the Salvadoran army broke with the past and, although briefly, became an agent of change in the country.

A region at risk: Opportunities, gaps, and challenges for social disaster research in Central America

Resumen Centroamérica es una región con múltiples y crecientes riesgos ante desastres naturales. Este estudio revisa cómo las ciencias sociales, principalmente en EE. UU. y Centroamérica, se han aproximado al estudio del tema en el istmo. Se observa considerable atención a eventos de larga data, pero que hay insuficiente investigación sobre desastres recientes. Gracias al análisis de regresiones de datos de la encuesta de LAPOP 2021, se confirma la vigencia y pertinencia del tema. Por ejemplo, se encuentra que los centroamericanos más vulnerables tienen mayor percepción de riesgo y han sufrido más estos eventos. El estudio social de los desastres centroamericanos tiene el potencial de facilitar diálogos transnacionales y transdiciplinarios y desafiar el entendimiento de estos eventos a nivel global.

Abstract Central America is a region with multiple and growing risks from natural disasters. This study reviews how social sciences, mainly in the US and Central America, have approached the study of the issue in the isthmus. It finds considerable attention to longstanding events but insufficient research on recent disasters. Thanks to the regression analysis of data from the LAPOP 2021 survey, this paper confirms the validity and relevance of the topic. For example, it finds that the most vulnerable Central Americans have a greater risk perception and have suffered more from these events. The social study of Central American disasters has the potential to facilitate transnational and transdisciplinary dialogues and challenge the understanding of these events at a global level.

“Todas la fotos de casa me miran”: Memory and intergenerational trauma in Alejandra Solórzano's poetry

Resumen Este artículo se enfoca en la poesía de la poeta guatemalteca-costarricense Alejandra Solórzano (1980). Solórzano, cuya familia participó en el conflicto armado interno (CAI), articula y medita sobre la impunidad y el trauma heredado en su obra. Las imágenes fragmentadas del pasado que la rodean la fuerzan a desenterrar memorias de la guerra que el posconflicto ha silenciado. Heredó el CAI y su trauma y así se dedica a luchar contra la impunidad y el olvido en Guatemala. Junto con una discusión sobre la memoria y el trauma intergeneracional, este artículo considera como los hijos de las víctimas y los sobrevivientes de la guerra contribuyen a la preservación de la memoria y buscan la justicia.

Abstract This article focuses on the poetry of Guatemalan-Costa Rican poet, Alejandra Solórzano (1980). Solórzano, whose family members participated as militants and guerrillas in Guatemala's internal armed conflict, articulates and mediates on questions of impunity and inherited trauma in her poetry. The fragmented images of the past around her demand she unearth the memories of the war that have been silenced in the post-conflict. She has inherited the internal armed conflict and its subsequent trauma and has tasked herself with fighting against impunity and forgetting in Guatemala. Together with a discussion of memory and intergenerational trauma, I consider how the children of the victims and survivors of war contribute to the struggle for the preservation of memory and toward justice.

Honduras: Electoral accountability and the quality of democracy, 2021-2022

Resumen El artículo explora las elecciones generales hondureñas del 28 de noviembre de 2021 y sus desdoblamientos desde la perspectiva de los estudios sobre la calidad de la democracia. Se pondera que las referidas elecciones generales hondureñas fueron sumamente importantes no solo para legitimar un nuevo gobierno, sino también para recomponer el orden democrático del país, después de haber experimentado una década de virtual autoritarismo electoral, según lo denunciado por numerosos institutos de investigación especializados.

Abstract The article explores the Honduran general elections of November 28, 2021 and its unfolding from the perspective of studies on the quality of democracy. It is considered that the Honduran general elections were extremely important not only to legitimize a new government, but also to recompose the country's democratic order, after having experienced a decade of virtual electoral authoritarianism, as denounced by numerous specialized research institutes.

Social protection responses to the Covid-19 pandemic and migrant access in Costa Rica

Resumen Ante la pandemia del covid-19, el Estado costarricense adoptó una serie de medidas de protección social para atender a la población en su territorio. Si bien el enfoque de su accionar ha sido históricamente universal y solidario, en la práctica puede excluir a poblaciones específicas, como las personas migrantes. En este artículo se analizan las medidas estatales de protección social adoptadas en cuatro sectores claves: salud, pensiones, asistencia social y empleo. Se estudia 1) la capacidad estatal para generar las medidas y 2) si estas incluyeron a las personas migrantes. Encontramos que el acceso y la cobertura para migrantes suele ser limitado por barreras preexistentes a la pandemia. Así, se ofrece una mirada crítica al universalismo que guía la protección social estatal en Costa Rica.

Abstract In the face of the Covid-19 pandemic, the Costa Rican State adopted a series of social protection measures to aid its population. Although this social protection is organized in a long-standing universal and solidarity-based system, in practice it can exclude specific populations such as migrants. In this article, we analyze state social protection measures adopted in four key sectors: health, pensions, social assistance and employment. We study 1) the State's capacity to generate the measures and 2) whether they included migrants. We find that access and coverage for migrants is often limited by pre-existing barriers to the pandemic. Thereby, we offer a critical look at the universalism that guides State social protection in Costa Rica.

Impact of the ngäbe indigenous people mobility between Panamá and Costa Rica on their culture and lifestyle

Resumen Este artículo analiza el impacto que tiene la movilidad temporal de los indígenas ngäbe desde sus comunidades en la Comarca Ngäbe-Buglé, en Panamá, a las regiones agrícolas de Costa Rica, para trabajar en la cosecha del café. De acuerdo con experiencias de diferentes familias ngäbe recabadas en un trabajo de campo etnográfico multisituado, realizado tanto en origen como en destino, se reflexiona sobre las consecuencias que tiene esta travesía anual al país vecino, no solo en su economía y estilo de vida sino también en sus relaciones sociales y en su visión política, social y de género, abriendo así la puerta a nuevas realidades y potenciales transformaciones en sus prácticas tradicionales.

Abstract This article analyzes the impact of the temporary mobility of the Ngäbe indigenous people from their communities of origin in the Ngäbe-Buglé Comarca, Panama, to the agricultural areas of Costa Rica, to work in the coffee harvest. Based on the experiences of different Ngäbe families collected in a multi-sited ethnographic fieldwork, carried out both at origin and destination, this text reflects on the consequences of this annual journey to the neighboring country, not only in their economy and lifestyle but also in their social relationships and in their political, social and gender vision, thus opening the door to new realities and potential transformations in their traditional practices.

Political Ecology in/on/from Central America: a literature review

Resumen Este trabajo se propone discutir las principales cuestiones teóricas, metodológicas y políticas del campo de la ecología política (EP) desde una perspectiva centroamericana. Para ello, se llevó a cabo una labor de búsqueda y sistematización de literatura académica existente en el campo de la EP, cuya área de estudio empírico está ubicada en Centroamérica. A partir de esta búsqueda, se recogió un amplio volumen de publicaciones (377), las cuales fueron analizadas a partir de un conjunto de variables clave, haciendo énfasis en las relaciones entre saber, poder y lugar de enunciación (quién escribe y desde dónde). Los resultados obtenidos revelan, entre otras cosas, una tensión entre la producción académica elaborada sobre la región y aquella elaborada desde la región.

Abstract This paper aims to discuss the main theoretical, methodological and political issues in the field of political ecology (PE), from a Central American perspective. For this, it was carried out a search and systematization of existing academic literature in the field of PE, whose area of empirical study is located in Central America. From this search, a large volumen of publications (377) was collected, which were analyzed based on a set of key variables, emphasizing the relationships between knowledge, power and place of enunciation (who writes and from where). The results obtained reveal, among other things, a tension between the academic production elaborated on the region and that elaborated from the region.

Political attitudes of urban social organizations during the political crisis in Guatemala (2015-2017)

Resumen El trabajo analiza, por medio de pruebas no paramétricas, las relaciones que existieron entre las actitudes políticas de las organizaciones sociales urbanas que participaron activamente durante la crisis sobre la agenda reformista que impulsaron las instituciones anticorrupción en Guatemala. Hallándose que son heterogéneas y que al menos una de razones para solicitar la renuncia del presidente Otto Pérez Molina era significativamente distinta, que las posiciones adoptadas sobre las elecciones de 2015 fueron independientes de las adoptadas para la reforma a la ley electoral y de partidos políticos, y que al menos una de las distribuciones de las evaluaciones sobre las reformas legales aprobadas entre 2015 y 2016 difieren significativamente.

Abstract The study, employing non-parametric tests, assesses the relationships that existed among the political attitudes of urban social organizations that actively engaged during the crisis and the reformist agenda promoted by anti-corruption institutions in Guatemala. It was determined that these relationships are heterogeneous, and that at least one of the reasons for advocating the resignation of President Otto Pérez Molina was significantly distinct. Furthermore, the stances taken regarding the 2015 elections were found to be independent of those assumed for the reform of electoral law and political parties. Additionally, it was observed that at least one of the distributions of evaluations pertaining to legal reforms approved between 2015 and 2016 differed significantly.

Costa Rica Inequality: A Distributive Analysis of the Top Incomes (2010-2019)

Resumen A partir del análisis combinado de encuestas, Cuentas Nacionales y datos tributarios, este artículo documenta un mayor aumento de la desigualdad en Costa Rica que el reportado a partir del uso exclusivo de encuestas de hogares. De manera que el aumento de la desigualdad registrado en los primeros años del siglo XXI resultaría aún mayor. Concretamente, presenta un análisis distributivo desde el enfoque “top income shares”, con las medidas del 1 %, 0,5 % y 0,1 % superior y observa el efecto de su nivel de concentración en la desigualdad medida por el coeficiente de Gini a partir de encuestas. El análisis hace un aporte metodológico y empírico al mejorar la validez de los estudios de distribución del ingreso y confirmar una trayectoria de incremento de la desigualdad para Costa Rica, respectivamente.

Abstract Parting from the combined analysis of surveys, National Accounts and taxing data, this article documents a greater increase in inequality in Costa Rica than the one reported from the exclusive use of household surveys. Thus, the increase in inequality registered in the first years of the 21st century would be even greater. It specifically presents a distributive analysis from the "top income shares" approach, with the measurements of the 1 %, 0,5 % and 0,1 % and it observes the effect of their level of concentration on inequality measured by the Gini coefficient based on surveys. The analysis presented makes a methodological and empirical contribution by improving the validity of income distribution studies and also by confirming a trajectory of increasing inequality for Costa Rica, respectively.