Cuadernos de Investigación UNED

Morphological characterization of the fruit in four accessions of cuayote (Gonolobus edulis, Apocynaceae))

Resumen Introducción: El cuayote, Gonolobus edulis, es una planta endémica de Costa Rica y Panamá, que se utiliza como alimento y ha sido poco estudiada hasta ahora. Objetivo: Realizar la caracterización morfológica de los frutos de cuatro accesiones de cuayote en Costa Rica. Métodos: Entre septiembre y noviembre de 2024, recolectamos frutos de cuatro accesiones de cuayote, procedentes de varios sitios en Costa Rica; recolectamos entre 10 y 26 frutos por acceso. Evaluamos 16 características morfológicas de los frutos. Resultados: La Accesión 1 presentó el mayor peso del fruto (394.3g) y longitud (171.5mm). Las Accesiones 1 y 2, procedentes de entornos rurales de mayor altitud, tuvieron mayor ancho (96.8-97.8mm) y grosor (85.3-89.8mm) que las Accesiones 3 y 4, provenientes de áreas urbanas de menor altitud (74.7-81.9mm y 70.6-75.6mm, respectivamente). Las Accesiones 2 y 3 mostraron más alas longitudinales (4.65-5.00) que las Accesiones 1 y 4 (4.00-4.13), mientras que otros rasgos relacionados con las alas no mostraron diferencias. La Accesión 2 presentó las relaciones longitud:ancho (1.47) y longitud:grosor (1.66) más bajas, mientras que la Accesión 3 tuvo la relación ancho:grosor más baja (0.99). Conclusión: El tamaño y la forma de los frutos variaron según la altitud, con frutos más grandes y redondeados a mayores elevaciones y frutos más pequeños y alargados a menores elevaciones.

Abstract Introduction: The cuayote, Gonolobus edulis, is a plant endemic to Costa Rica and Panama, which serves as food and has been little studied so far. Objective: To carry out the morphological characterization of the fruits of four cuayote accessions in Costa Rica. Methods: Between September and November 2024, we collected fruits from four accessions of cuayote, from various sites in Costa Rica; we collected between 10 and 26 fruits per accession. We evaluated 16 morphological characteristics of the fruits. Results: Accession 1 had the highest fruit weight (394.3g) and length (171.5mm). Accessions 1 and 2, from higher-altitude rural environments, had greater fruit width (96.8-97.8mm) and thickness (85.3-89.8mm) than accessions 3 and 4, from lower-altitude urban areas (74.7-81.9mm and 70.6-75.6mm, respectively). Accessions 2 and 3 had more longitudinal wings (4.65-5.00) than accessions 1 and 4 (4.00-4.13), while other wing-related traits showed no differences. Accession 2 had the lowest length:width (1.47) and length:thickness (1.66) ratios, while accession 3 had the lowest width:thickness ratio (0.99). Conclusion: Fruit size and shape varied by altitude, with larger, rounder fruits at higher elevations and smaller, more elongated fruits at lower elevations.

Premium diets: acceptance and feeding behavior in adult dogs (Canidae)

Resumen Introducción: La industria de alimentos para perros ha crecido significativamente, dando lugar a tendencias como los alimentos premium. Con una alta demanda y costos, evaluar la palatabilidad es esencial para garantizar una recepción positiva por parte de los animales. Actualmente, hay muy pocos estudios de este tipo en Costa Rica. Objetivo: Evaluar la aceptación y el comportamiento alimentario de perros adultos hacia dos alimentos comerciales premium. Métodos: Estudiamos a ocho perras adultas de raza grande, alimentándolas con tres dietas en varias etapas de la investigación: Control (utilizada para "limpiar" entre pruebas), A y B (alimentos premium). Utilizamos pruebas de un tazón para la aceptación y pruebas de dos tazones para preferencias. Usamos observación directa y videos para registrar el comportamiento. Resultados: No encontramos diferencias significativas en las pruebas de palatabilidad. Sin embargo, hubo diferencias (p < 0.05) en la velocidad de consumo en ambas pruebas, siendo la dieta B consumida más rápidamente (un tazón = 2.80 min; dos tazones = 10.04 min) que la dieta A (un tazón = 6.18 min; dos tazones = 22.06 min). Además, hubo una tendencia a consumir el alimento B primero. Los animales no mostraron alteraciones conductuales. Conclusión: Ambos alimentos fueron altamente palatables, pero el consumo favoreció el alimento B. Con el tiempo, muchos de los comportamientos observados disminuyeron a medida que los animales desarrollaron una rutina.

Abstract Introduction: The dog food industry has grown significantly, leading to trends like premium foods. With high demand and costs, assessing palatability is essential for ensuring positive animal reception. Currently, there are few studies of this type in Costa Rica. Objective: To evaluate adult dogs' acceptance and feeding behavior towards two premium commercial foods. Methods: We studied eight adult large-breed female dogs, feeding them three diets at various stages of the research: Control (used to “wash out” between tests), A, and B (premium diets). We used one-bowl tests for acceptance, and two-bowl tests for preferences. We used direct observation and videos to record behavior. Results: We did not find significant differences in the palatability tests. However, there were differences (p < 0.05) in the consumption speed in both tests, with Diet B being consumed faster (one bowl = 2.80 min; two bowls = 10.04 min) than Diet A (one bowl = 6.18 min; two bowls = 22.06 min). Additionally, there was a tendency to prefer consuming Food B first. The animals did not exhibit behavioral alterations. Conclusion: Both diets were highly palatable, but consumption favored food B. Over time, many of the observed behaviors decreased as the animals developed a routine.

Diversity, distribution and threat status of Fabaceae plants in Costa Rica: a 135-year herbarium record

Abstract Introduction: The Fabaceae family is one of the most abundant in Costa Rica, with at least 136 genera and 593 species, many of which are important for agriculture, forestry, and ornamental purposes. Objective: To understand species distribution and extent of collection efforts from the country’s two main herbaria. Methods: We cleaned databases from 1887 to 2022 at the University of Costa Rica (USJ) and the National Herbarium (CR). Results: We documented the presence of 154 genera of Fabaceae, with Inga being the most abundant and diverse. The largest collection effort occurred in 1993, with records of 112 genera and 321 species. We identified 19 species that had not been collected for more than 40 years. Puntarenas emerged as the province with the highest number of genera and species records (117 and 406, respectively), while at the cantonal level, La Cruz, Bagaces, and Osa presented the largest numbers of genera (89, 84, and 79, respectively). Most records are from the Tropical Humid Forest life zone (biotemperature 18-24 °C; precipitation 2 000-4 000 mm). The largest number of species was associated with non-climbing evergreen trees (228 species), followed by non-climbing evergreen shrub/trees (74 species). Additionally, we identified 5 species classified as critically endangered, 29 as endangered, and 21 as near threatened. Conclusion: Our herbarium analysis of Fabaceae in Costa Rica revealed a rich diversity (154 genera, predominantly Inga), with a spatial bias towards Puntarenas and the Tropical Humid Forest. Key findings include 19 long-uncollected species and considerable numbers of threatened species, underlining the need for further conservation efforts and exploration to address taxonomic gaps.

Resumen Introducción: La familia Fabaceae es una de las más abundantes en Costa Rica, con al menos 136 géneros y 593 especies, muchas de las cuales son importantes para la agricultura, la silvicultura y usos ornamentales. Objetivo: Comprender la distribución de las especies y el alcance de los esfuerzos de recolección en los dos principales herbarios del país. Métodos: Depuramos bases de datos desde 1887 hasta 2022 del Herbario de la Universidad de Costa Rica (USJ) y del Herbario Nacional (CR). Resultados: Documentamos la presencia de 154 géneros de Fabaceae, con Inga como el más abundante y diverso. El mayor esfuerzo de recolección ocurrió en 1993, con registros de 112 géneros y 321 especies. Identificamos 19 especies que no se habían recolectado en más de 40 años. Puntarenas es la provincia con el mayor número de registros de géneros y especies (117 y 406, respectivamente), mientras que a nivel cantonal, La Cruz, Bagaces y Osa presentaron el mayor número de géneros (89, 84 y 79, respectivamente). La mayoría de los registros provienen de la zona de vida del Bosque Húmedo Tropical (biotemperatura 18-24 °C; precipitación 2 000-4 000 mm). El mayor número de especies estuvo asociado a árboles perennes no trepadores (228 especies), seguido por arbustos/árboles perennes no trepadores (74 especies). Además, identificamos cinco especies clasificadas como críticamente amenazadas, 29 en peligro y 21 casi amenazadas. Conclusión: Nuestro análisis de los herbarios sobre Fabaceae en Costa Rica reveló una rica diversidad (154 géneros, predominantemente Inga), con un sesgo espacial hacia Puntarenas y el Bosque Húmedo Tropical. Los hallazgos clave incluyen 19 especies no recolectadas en décadas y una cantidad considerable de especiesamenazadas, subrayando la necesidad de mayores esfuerzos de conservación y exploración para abordar vacíos taxonómicos.

Functional connectivity of the biological corridors of Costa Rica for wild mammals with some degree of vulnerability

Resumen Introducción: La fragmentación se refiere a la pérdida de vegetación natural continua, lo que crea parches aislados que alteran la estructura del paisaje y la biodiversidad. Combinar índices de conectividad estructural con datos de ocupación de especies mejora la comprensión de la dinámica poblacional. La conectividad funcional refleja la capacidad de los organismos para desplazarse y persistir, aunque su medición es compleja debido a la diversidad ecológica. Objetivo: Proponer un enfoque alternativo para evaluar corredores biológicos y la conectividad funcional de mamíferos silvestres en Costa Rica. Métodos: Entre 2021 y 2024, analicé la fragmentación del bosque y la ocupación de especies en 51 corredores biológicos en Costa Rica, utilizando datos SIG y ciencia ciudadana. La conectividad funcional se midió como el cociente estandarizado entre fragmentación y ocupación, en una escala de 0 (conectividad esporádica) a 1 (conectividad completamente funcional). Resultados: La fragmentación fue mayor en corredores interurbanos, mientras que los corredores del río Nosara, Acuíferos, Los Santos y Talamanca Central presentaron la menor fragmentación. El ocelote (Leopardus pardalis) mostró una conectividad casi completa en el corredor de Acuíferos (ICFR = 0,98), seguido por el mono tití (Saimiri oerstedii) en Los Santos (ICFR = 0,69). Conclusión: Aunque algunos corredores muestran alta conectividad funcional para ciertas especies, la mayoría presentan conectividad limitada. Esto refleja una fragmentación parcial y el uso de los corredores como componentes de ámbitos de hogar más amplios en ecosistemas en recuperación y heterogéneos.

Abstract Introduction: Fragmentation refers to the loss of continuous natural vegetation, creating isolated patches that alter landscape structure and biodiversity. Combining structural connectivity indices with species occupancy data improves understanding of population dynamics. Functional connectivity reflects an organism’s ability to move and persist but is challenging to measure due to ecological complexity. Objective: To propose an alternative approach for assessing biological corridors and functional connectivity for wild mammals in Costa Rica. Methods: From 2021 to 2024, I analyzed forest fragmentation and species occupancy across 51 biological corridors in Costa Rica using GIS and citizen science data. Functional connectivity was measured as the standardized ratio of fragmentation to occupancy, ranging from 0 (sporadic) to 1 (fully functional). Results: Fragmentation was highest in interurban corridors, while Nosara River, Aquifers, Los Santos, and Central-Talamanca showed the least. The ocelot (Leopardus pardalis) exhibited near- complete connectivity in the Aquifers corridor (ICFR = 0,98), followed by the squirrel monkey (Saimiri oerstedii) in Los Santos (ICFR = 0,69). Conclusion: While some corridors show high functional connectivity for select species, most exhibit limited connectivity. This reflects partial fragmentation and the use of corridors as components of broader home ranges in recovering and heterogeneous ecosystems.

Seasonal Variation of Idiobiont and Koinobiont Parasitoids (Hymenoptera: Ichneumonidae) on Barro Colorado Island, Panamá

Resumen Introducción: Los ichneumónidos son un grupo de avispas parasitoides que desempeñan un papel fundamental en el control biológico de otros insectos. Según su estrategia reproductiva, se clasifican en idiobiontes y coinobiontes. Los idiobiontes paralizan o matan a su huésped inmediatamente después de la oviposición, impidiendo su desarrollo posterior, mientras que los koinobiontes permiten que el hospedero continúe creciendo y desarrollándose durante un tiempo, manipulando a menudo su fisiología para beneficiar a la larva de la avispa. Las especies tropicales son poco conocidas. Objetivo: Evaluar la variación estacional de parasitoides idiobiontes y koinobiontes en la Isla Barro Colorado, Panamá. Métodos: Analicé muestras de Hymenoptera recolectadas semanalmente entre 2014 y 2017 como parte del proyecto ForestGeo®, gestionado por el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales. Mi estudio se centró en especímenes de la familia Ichneumonidae, los cuales clasifiqué por subfamilias y estrategias reproductivas. Resultados: Los parasitoides idiobiontes fueron más abundantes y se mantuvieron más estables a lo largo del tiempo en comparación con los koinobiontes, cuyos números disminuyeron drásticamente en 2016 y 2017. En la estación seca, los idiobiontes fueron más comunes, mientras que la cantidad de koinobiontes se mantuvo similar entre las estaciones seca y lluviosa. Los idiobiontes también presentaron una mayor riqueza de especies, especialmente durante la estación seca. Sin embargo, ambos grupos comenzaron a disminuir en número y riqueza de especies a partir de 2015. Conclusiones: Los idobiontes fueron más comunes y estables a lo largo de los años que los koinobiontes. Además, presentaron un mayor número de especies en cada año del estudio.

Abstract Introduction: Ichneumonids are a group of parasitoid wasps that play a fundamental role in the biological control of other insects. Based on their reproductive strategy, they are classified as idiobionts and koinobionts. Idiobionts paralyze or kill their host immediately after oviposition, preventing further development, while koinobionts allow the host to continue growing and developing for some time, often manipulating its physiology to benefit the wasp larva. Tropical species are poorly known. Objective: To evaluate the seasonal variation of idiobiont and koinobiont parasitoids on Barro Colorado Island, Panamá. Methodology: I analyzed Hymenoptera samples collected weekly between 2014 and 2017 as part of the ForestGeo® project, managed by the Smithsonian Tropical Research Institute. My study focused on specimens of the Ichneumonidae family, which I classified by subfamilies and reproductive strategies. Results: Idiobiont parasitoids were more abundant and remained more stable over time compared to koinobionts, which dropped sharply in numbers during 2016 and 2017. In the dry season, idiobionts became more common, while koinobiont numbers stayed about the same between wet and dry seasons. Idiobionts also had more species, especially in the dry season. However, both groups started to decline in numbers and species from 2015 onward. Conclusions: Idiobionts were more common and stable over the years than koinobionts. They also had more species in every year of the study.

The study of tourism in Costa Rica from the perspective of Recreational Ecology

Abstract Introduction: Tourism in protected areas has grown globally, boosting conservation and the economy but also generating negative ecological impacts. Recreational Ecology studies these effects, addressing challenges such as habitat degradation and carrying capacity to promote sustainable management strategies. Objective: To identify key themes in Costa Rica’s recreational ecology, including ecological impacts and sustainable management. Methods: We systematically reviewed the literature and carefully selected 15 out of 39 relevant documents, focusing specifically on experimental studies of ecological impacts. Results: Over the last decade, most research has examined the effects of tourism on wildlife. Our analysis reveals significant impacts, including alterations in animal behavior, intensified soil erosion, and elevated CO2 emissions, all driven by the increasing presence of tourists in natural habitats. Conclusion: As tourism grows, its ecological consequences become more severe, necessitating urgent strategies for sustainable tourism in protected areas of Costa Rica.

Resumen Introducción: El turismo en áreas protegidas ha crecido globalmente, impulsando la conservación y la economía, pero también generando impactos ecológicos negativos. La Ecología Recreativa estudia estos efectos, abordando desafíos como la degradación del hábitat y la capacidad de carga para promover estrategias de manejo sostenible. Objetivo: Identificar temas claves en la ecología recreacional costarricense, incluyendo efectos ecológicos y administración sostenible. Métodos: Revisamos sistemáticamente la literatura y seleccionamos 15 de 39 documentos relevantes, enfocándonos en estudios experimentales sobre impactos ecológicos. Resultados: En la última década, la mayoría de las investigaciones han examinado los efectos del turismo sobre la fauna. Nuestro análisis revela impactos significativos, como alteraciones en el comportamiento animal, mayor erosión del suelo y aumento de emisiones de CO2, impulsados por la creciente presencia de turistas en hábitats naturales. Conclusión: A medida que el turismo crece, sus consecuencias ecológicas se agravan, lo que exige estrategias urgentes para un turismo sostenible en áreas protegidas de Costa Rica.

Forest fires and geographical variables in the buffer zone of La Amistad International Park, Costa Rica

Resumen Introducción: Los incendios forestales afectan significativamente a los ecosistemas, alterando la vegetación, los ciclos del carbono y los patrones climáticos. La zona de amortiguamiento del Parque Internacional La Amistad, Reserva de la Biosfera de la UNESCO y Patrimonio de la Humanidad, enfrenta incendios forestales recurrentes que no han sido estudiados a fondo. Objetivo: Localizar los incendios históricos en la zona y evaluar su relación con variables geográficas. Métodos: Analizamos datos satelitales y de campo para el período 2012-2020. Resultados: La mayoría de los incendios se produjeron por encima de los 1600 m; las pendientes pronunciadas facilitan la rápida propagación del fuego y las áreas más planas contribuyen a la acumulación de combustible. Los pastizales exacerban la severidad y propagación del fuego, a menudo en relación con la limpieza de terrenos cerca de los asentamientos. Las limitaciones de acceso y las restricciones territoriales son fuertes. Ujarrás experimentó el mayor impacto (24.617 hectáreas); los núcleos de incendios recurrentes están en Ujarrás, seguido de Salitre y Cabagra. Conclusiones: La tecnología satelital proporcionó datos esenciales e identificó áreas de difícil acceso afectadas por la abundancia de vegetación seca y cercanía de poblados.

Abstract Introduction: Forest fires significantly affect ecosystems, altering vegetation, carbon cycles, and climate patterns. The buffer zone of La Amistad International Park, a UNESCO Biosphere Reserve and World Heritage Site, faces recurring forest fires that have not been thoroughly studied. Objective: To locate the historical fires in the area and assess their relationship with geographical variables. Methods: We analyzed satellite and field data for 2012-2020. Results: Most fires were above 1600m; steep inclines facilitate rapid fire spread while flatter areas contribute fuel accumulation. Grasslands exacerbate fire severity and spread, often related to land clearing near settlements. Access limitations and territorial restrictions are strong. Ujarrás experienced the largest impact (24,617 hectares); hotspots of recurring fires affected Ujarrás, with moderate occurrences in Salitre and Cabagra. Conclusions: Satellite technology provided essential data and identified hard to reach areas affected because of dry vegetation and human activity.

Infectious agents in birds, and forest alteration in Northern Costa Rica

Resumen. Introducción: En Centroamérica, la explotación forestal y la expansión agrícola han generado preocupación por la conservación de la biodiversidad, incluida la diversidad de aves. Objetivo: Evaluar las relaciones hospedero-parásito y la influencia del hábitat en aves y sus garrapatas en fragmentos de bosque con distintos grados de alteración. Métodos: Entre febrero de 2008 y junio de 2010, muestreamos nueve fragmentos de bosque, clasificados según el aprovechamiento forestal y el uso agrícola, en el Área de Conservación Huetar Norte, Costa Rica. Con redes de niebla capturamos 838 aves y recolectamos heces, sangre, hisopados orofaríngeos y cloacales, junto con 555 ectoparásitos de 407 aves. Analizamos las muestras mediante técnica flotación, medio de Hoyer, extracción de ADN y ARN, y PCR. Resultados: Las frecuencias de endoparásitos no difirieron según el nivel de alteración forestal o uso agrícola; solo seis garrapatas Amblyomma spp. tenían Rickettsia spp. Estas se encontraron en las categorías de no aprovechado/baja intensidad agrícola, no aprovechado/alta intensidad agrícola y aprovechado/alta intensidad agrícola. No detectamos Anaplasma spp., Borrelia spp. o Chlamydia psittaci. Conclusión: Estos sitios fueron similares en cuanto al estado de salud de las aves y la presencia de patógenos. Los resultados parecen apoyar el efecto de dilución propuesto para la fragmentación del hábitat y la transmisión de agentes infecciosos.

Abstract. Introduction: In Central America, forestry exploitation and agricultural expansion have raised concerns about biodiversity conservation, including bird diversity. Objective: To assess host-parasite relationships and habitat influence in birds and their ticks across forest fragments with varying degrees of alteration. Methods: From February 2008 to June 2010, we sampled nine forest fragments, classified by logging and agricultural use, at the Huetar Norte Conservation Area, Costa Rica. With mist nets we captured 838 birds and collected feces, blood, oropharyngeal and cloacal swabs, along with 555 ectoparasites from 407 birds. We analyzed samples using flotation technique, Hoyer, DNA and RNA extraction, and PCR. Results: The frequencies of endoparasites did not differ by level of forest alteration or agricultural use; only six Amblyomma spp. ticks were positive for Rickettsia spp. These were found in the non-harvested/low crop intensity, non- harvested/high crop intensity, and harvested/high crop intensity categories. No Anaplasma spp., Borrelia spp. or Chlamydia psittaci were found. Conclusion: These sites were similar regarding bird health status and pathogens. These results seem to support the dilution effect proposed for habitat fragmentation and transmission of infectious agents.